Pressemeddelelse

Astronomer har skabt det mest detaljerede billede af en galakse i tusindvis af farver

18. juni 2025

En gruppe astronomer har skabt et galaktisk mesterværk: et ultradetaljeret billede, som afslører hidtil usete detaljer i Sculptorgalaksen. Med European Southern Observatorys Very Large Telescope (ESOs VLT) har de observeret denne nære galakse i tusindvis af farver på samme tid. Med denne enorme detaljemængde i hver eneste pixel har de skabt et øjebliksbillede af stjernernes liv i Sculptorgalaksen.

"Galakser er utroligt komplekse systemer, som vi stadig stræber efter at forstå," siger forsker fra ESO Enrico Congiu, som er hovedforfatter til et nyt arbejde offentliggjort i Astronomy & Astrophysics omkring Sculptorgalaksen. Galakser er meget store; ofte flere hundrede tusinde lysår i diameter, men deres udvikling afhænger af, hvad der foregår på en meget mindre skala. "Sculptorgalaksen er en lækkerbisken," siger Congiu. "Den er tæt nok på til at vi kan opløse dens indre struktur i fine detaljer, og studere dens byggestene i utrolig detaljer, og samtidig er den stor nok til, at vi alligevel kan se den som et helt sammenhængende system."

O.A: Sculptor er et stjernebillede på den sydlige himmelhalvkugle. Det danske navn er Billedhuggerværkstedet, og Sculptorgalaksen er den bedst kendte i dette stjernebillede.

Byggestenene til en galakse - stjerner, gasser og støv - udsender lys ved forskellige farver. Derfor kan vi lære jo meget mere om dens indre forhold, des flere farver vi kan finde i et billede af en galakse. Almindelige billeder giver os blot en håndfuld farver, men  i dette nye kort over Sculptorgalaksen er der tusindvis. Det fortæller astronomerne alt, hvad de har brug for at vide om stjerner, støv og gasser i den, såsom deres aldre, sammensætning og bevægelser.

Til at skabe dette kort over Sculptorgalaksen, som er 11 millioner lysår borte fra os, og som også har betegnelsen NGC 253, har forskerne observeret den i mere end 50 timer med instrumentet Multi Unit Spectroscopic Explorer (MUSE) på ESOs VLT. Forskerne har sammenstukket mere end 100 optagelser for at kunne dække et område af galaksen, som er omkring 65 000 lysår i bredden.

Ifølge medforfatter Kathryn Krecken fra Heidelbergs universitet i Tyskland, gør det dette kort til et effektivt værktøj:"Vi kan zoome ind for at studere enkelte områder, hvor der dannes stjerner, så vi næsten kan se de enkelte stjerner, men vi kan også zoome ud og studere hele galaksen i sin helhed."

I deres første dataanalyse fandt forskerne i Sculptorgalaksen omkring 500 planetariske tåger; altså områder af gas og støv, som er kastet ud fra døende stjerner af Solens slags. Medforfatter Fabian Scheuermann, som er kandidatstuderende ved Heidelbergs universitet, sætter dette antal i en sammenhæng: "Når vi kommer udenfor vores nærmeste galaktiske nabolag, har vi normalt at gøre med mindre end 100 af slagsen i hver galakse."

Egenskaberne ved de planetariske tåger gør, at de kan bruges som afstandsmarkører for deres værtsgalakser. "Når vi finder planetariske tåger, kan de hjælpe til med af bekræfte afstanden til galaksen - og det er helt kritisk viden, som hele resten af galakseundersøgelserne hænger på," siger Adam Leroy, som er professor ved Ohio State University i USA, og desuden også medforfatter.

I fremtidige projekter vil kortet her kunne bruges til at studere, hvordan gasstrømningen, ændringer i sammensætningen og stjernedannelsen foregår i hele galaksen. "Det er stadig et mysterium, hvordan den slags små processer kan have så stor en indvirkning på en galakse, som er tusindvis af gange større," siger Congiu.

Mere information

Forskningsresultaterne her er offentliggjort i en artikel i tidsskriftet Astronomy & Astrophysics.

Forskerholdet består af E. Congiu (European Southern Observatory, Chile [ESO Chile]), F. Scheuermann (Astronomisches Rechen-Institut, Zentrum für Astronomie der Universität Heidelberg, Tyskland [ARI-ZAH]), K. Kreckel (ARI-ZAH), A. Leroy (Department of Astronomy and Center for Cosmology and Astroparticle Physics, The Ohio State University [OSU], USA), E. Emsellem (European Southern Observatory, Tyskland [ESO Garching] and Univ. Lyon, Univ. Lyon1, ENS de Lyon, CNRS, Centre de Recherche Astrophysique de Lyon, Frankrig), F. Belfiore (INAF – Osservatorio Astrofisico di Arcetri, Italien), J. Hartke (Finnish Centre for Astronomy with ESO [FINCA] and Tuorla Observatory, Department of Physics and Astronomy [Tuorla], University of Turku, Finland), G. Anand (Space Telescope Science Institute, USA), O. V. Egorov (ARI-ZAH), B. Groves (International Centre for Radio Astronomy Research, University of Western Australia, Australia), T. Kravtsov (Tuorla and FINCA), D. Thilker (Department of Physics and Astronomy, The Johns Hopkins University, USA), C. Tovo (Dipartimento di Fisica e Astronomia ‘G. Galilei’, Universit‘a di Padova, Italien), F. Bigiel (Argelander-Institut für Astronomie, Universität Bonn, Tyskland), G. A. Blanc (Observatories of the Carnegie Institution for Science, USA, and Departamento de Astronomía, Universidad de Chile, Chile), A. D. Bolatto and S. A. Cronin (Department of Astronomy, University of Maryland, USA), D. A. Dale (Department of Physics and Astronomy, University of Wyoming, USA), R. McClain (OSU), J. E. Méndez-Delgado (Instituto de Astronomía, Universidad Nacional Autónoma de México, Mexico), E. K. Oakes (Department of Physics, University of Connecticut, USA), R. S. Klessen (Universität Heidelberg, Zentrum für Astronomie, Institut für Theoretische Astrophysik and Interdisziplinäres Zentrum für Wissenschaftliches Rechnen, Tyskland, Center for Astrophysics Harvard & Smithsonian, USA, and Elizabeth S. and Richard M. Cashin Fellow at the Radcliffe Institute for Advanced Studies at Harvard University, USA) E. Schinnerer (Max-Planck-Institut für Astronomie, Tyskland), T. G. Williams (Sub-department of Astrophysics, Department of Physics, University of Oxford, UK).

ESO er den fremmeste fællesnationale astronomiorganisation i Europa, og verdens langt mest produktive jordbaserede astronomiske observatorium. 16 lande er med i ESO: Belgien, Brazilien, Danmark, Finland, Frankrig, Italien, Nederlandene, Polen, Portugal, Spanien, Sverige, Schweiz, Storbritannien, Tjekkiet, Tyskland og Østrig, og desuden værtsnationen Chile. ESO har et ambitiøst program, som gør det muligt for astronomer at gøre vigtige videnskabelige opdagelser. Programmet har focus på design, konstruktion og drift af stærke jordbaserede observatorier. Desuden har ESO en ledende rolle i formidling og organisering af samarbejde omkring astronomisk forskning. ESO driver tre enestående observatorier i verdensklasse i Chile: La Silla, Paranal og Chajnantor. På Paranal driver ESO VLT, Very Large Telescope, som er verdens mest avancerede observatorium for synligt lys, samt to oversigtsteleskoper. VISTA, som observerer i infrarødt, er verdens største oversigtsteleskop, og VLT Survey Teleskopet er det største teleskop bygget til at overvåge himlen i synligt lys. ESO er en af de største partnere i ALMA, som er det største eksisterende astronomiprojekt. For tiden bygges ELT, et 39 m optisk og nærinfrarødt teleskop på Cerro Armazones, tæt ved Paranal. Det bliver "verdens største himmeløje". Fra vore kontorer i Santiago, Chile understøtter vi vore aktiviteter i landet, og samarbejder med vore chilenske partnere og samfundet i sin helhed.

Links

• Forskningsartiklen
• Fotos af VLT

·       ·  For journalister: Du kan abonnere på vore pressemeddelelser under embargo og på dit eget sprog her: https://www.eso.org/public/outreach/pressmedia/#epodpress_form og deltage i ESOs delvist finansierede besøg i 2025 på Paranal her: apply to take part in ESO's (partly funded) 2025 strategic media visit

·       ·  For forskerne: Har du en god historie, så send os et tip: https://www.eso.org/public/news/pitch-your-research/

·       ·  New ESO analysis confirms severe damage from industrial complex planned near Paranal

Kontakter

Enrico Congiu
European Southern Observatory (ESO)
Santiago, Chile
E-mail: econgiu@eso.org

Kathryn Kreckel
Heidelberg University
Heidelberg, Germany
Tel: +49 6221 54-1859
E-mail: kathryn.kreckel@uni-heidelberg.de

Adam Leroy
The Ohio State University
Columbus, Ohio, USA
Tel: +1 614 292-1765
E-mail: leroy.42@osu.edu

Fabian Scheuermann
Heidelberg University
Heidelberg, Germany
E-mail: f.scheuermann@uni-heidelberg.de

Bárbara Ferreira
ESO Media Manager
Germany, Germany
Tel: +49 89 3200 6670
Mobil: +49 151 241 664 00
E-mail: press@eso.org

Ole J. Knudsen (Pressekontakt Danmark)
ESOs formidlingsnetværk og Aarhus Space Centre, Aarhus Universitet
Aarhus, Danmark
Tel: +45 8715 5597
E-mail: eson-denmark@eso.org

Connect with ESO on social media

Dette er en oversættelse af ESO pressemeddelelse eso2510 lavet af ESON - et netværk af personer i ESOs medlemslande, der er kontaktpunkter for medierne i forbindelse med ESO nyheder, pressemeddelelser mm.