Galaxie v plamenech

Galaxie NGC 3627, rovněž známá jako Messier 66, vypadá, jako by její majestátní spirální ramena hořela. To, co se zdá jako oheň, jsou však oblaka studeného molekulárního plynu, což je materiál, ze kterého se tvoří hvězdy, zachycený interferometrem ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array) v Chile, jehož partnerem je ESO. Modravé oblasti v pozadí ukazují rozložení starších, již vytvořených hvězd, zobrazené instrumentem MUSE (Multi-Unit Spectroscopic Explorer) na ESO dalekohledu VLT.

NGC 3627, nacházející se přibližně 31 milionů světelných let v souhvězdí Lva, je jedna z mnoha galaxií pozorovaných v rámci projektu PHANGS (Physics at High Angular resolution in Nearby GalaxieS). Cílem projektu je pozorování blízkých galaxií s vysokým úhlovým rozlišením ve vlnových délkách napříč celým elektromagnetickým spektrem. Různé vlnové délky nesou informaci o rozličných fyzikálních jevech, díky čemuž mohou astronomové studovat, co aktivuje, podporuje a brání tvorbě nových hvězd.