Un cazador de planetas y su vecino

En esta espectacular fotografía captada desde el norte de Chile, vemos cómo la reconocible y magnífica constelación de Orión (el cazador) observa desde lo alto el pequeño camino que conecta al Telescopio de 3,6 metros de ESO con el Telescopio Auxiliar Coudé (ahora dado de baja), ambos ubicados en el Observatorio La Silla de ESO.

Un vistazo más de cerca a esta larga exposición, captada por el Fotógrafo Embajador de ESO, Yuri Beletsky, revela muchas características interesantes, incluyendo una estela de luz dejada por el paso de un satélite artificial detrás de la cúpula del telescopio (en la derecha de la imagen). El bucle de Barnard, una débil nebulosa de emisión que se cree es el remanente de una supernova, aparece como un tenue arco rojizo rodeando a la brillante nebulosa de Orión. Justo debajo, y en paralelo al camino, pueden verse los carriles de polvo oscuro de la Vía Láctea ondulando a través del cielo estrellado.

El Telescopio de 3,6 metros de ESO está equipado con el instrumento HARPS (High Accuracy Radial velocity Planet Searcher, buscador de planetas por velocidad radial de  alta precisión), uno de los cazadores del planetas más preciso y productivo de la historia de la astronomía.