Mitteilung
Vertrag für den Bau von Straßen und Teleskop-Fundamenten für das CTAO-Süd unterzeichnet
3. Juli 2025
Diese Woche wurde zwischen der ESO und einem Konsortium chilenischer Unternehmen ein bedeutender Vertrag im Wert von mehreren Millionen Euro für den Bau von Teleskop-Fundamenten für das Cherenkov Telescope Array Observatory (CTAO) auf der Südhalbkugel (CTAO-Süd) am Paranal-Observatorium der ESO in Chile unterzeichnet. Der Vertrag umfasst mehr als 50 Fundamente für die CTAO-Süd-Teleskope sowie etwa 17 km Straßen, die diese Fundamente mit den Nebeneinrichtungen verbinden. Die ESO, Gründungsmitglied des CTAO European Research Infrastructure Consortium und Betreiberin der südlichen CTAO-Anlage, unterzeichnete den Vertrag im Namen dieser internationalen Organisation. Der Bau dieser wichtigen zivilen Infrastruktur wird voraussichtlich ein Jahr dauern und den Weg für die Errichtung der ersten Teleskope vor Ort ebnen. Somit markiert dieser Meilenstein den Beginn des Baus des Arrays auf der Südhalbkugel.
CTAO wird das größte und leistungsstärkste bodengebundene Observatorium für Gammastrahlenastronomie sein. Es besteht aus zwei Teleskop-Anlagen: CTAO-Süd und CTAO-Nord auf der Kanareninsel La Palma in Spanien. Eine befindet sich auf der Südhalbkugel, die andere auf der Nordhalbkugel. Beide werden ein wachsames Auge auf eine schwer fassbare Strahlungsform namens Cherenkov-Strahlung haben. Wenn kosmische Gammastrahlung die Atmosphäre erreicht und mit ihr interagiert, wird eine Kaskade ultraschneller Teilchen erzeugt. Diese Teilchen einen schwachen blauen Lichtblitz, während sie sich durch die Luft bewegen, das sogenannte Cherenkov-Licht. Durch die Analyse dieses schwachen Lichts können Astronom*innen viel über die kosmischen Quellen wie supermassereiche Schwarze Löcher und Supernova-Überreste erfahren, die die ursprünglichen Gammastrahlen ausgesendet haben.
Der CTAO-Süd-Standort zur Erfassung von Cherenkov-Strahlung wird aus 51 Einzelteleskopen unterschiedlicher Größe bestehen, damit sowohl helle als auch schwache Ereignisse entdeckt werden. Der Standort wird eine Fläche von etwa drei Quadratkilometern umfassen und liegt etwa zehn Kilometer vom Cerro Paranal entfernt, dem Standort des Very Large Telescope der ESO. Nach seiner Fertigstellung wird CTAO Daten und Analysesoftware der gesamten globalen Wissenschaftsgemeinschaft öffentlich zugänglich machen. Das stärkt die weltweite Zusammenarbeit und trägt dazu bei, Fragen sowohl in der Astronomie als auch in der Teilchenphysik zu beantworten, wie etwa die Suche nach Dunkler Materie, die Mechanik von Supernovae und die Kollision dichter Neutronensterne.
CTAO wird das erste Observatorium seiner Art sein, das das hochenergetische Universum mit beispielloser Empfindlichkeit beobachten kann. Sein Standort in der Nähe des Cerro Paranal, fernab von Lichtverschmutzung und unter einem der dunkelsten und unberührtesten Nachthimmel der Welt, ist der Schlüssel zur Entdeckung des extrem schwachen blauen Cherenkov-Lichts.
Weitere Informationen
Im Januar 2025 wurde das CTAO von der Europäischen Kommission als Europäisches Forschungsinfrastrukturkonsortium (ERIC) gegründet. Gründungsmitglieder des CTAO ERIC sind Deutschland, die Europäische Südsternwarte (ESO), Frankreich, Italien, Österreich, Polen, Slowenien, Spanien und die Tschechische Republik. Japan ist strategischer Partner, und der Beitritt der Schweiz und Kroatiens als weitere Gründungsmitglieder ist derzeit in Arbeit.
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| ID: | ann25005 |
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