Mitteilung

Die Show kann beginnen: Das APEX-Instrument CONCERTO nimmt den Betrieb auf

6. Juli 2021

Ein aufregendes neues Instrument, ein Spektrometer namens CONCERTO, hat erfolgreich seine ersten Beobachtungen gemacht: Testbilder des Katzenpfotennebels und des Krebsnebels. Das Instrument, das an dem von der ESO betriebenen Atacama Pathfinder Experiment (APEX) installiert ist, wird den Astronomen helfen, die mysteriöse, längst vergangene kosmische Epoche zu erforschen, in der die ersten Sterne aufleuchteten.

Das Hauptziel von CONCERTO, was für CarbON CII line in post-rEionisation and ReionisaTiOn epoch (engl. für Kohlenstoff CII-Linie in der Post-Reionisations- und Reionisations-Epoche) steht, ist es, die Geburt der ersten Generation von Sternen zu untersuchen. Dazu wird es kosmische Objekte untersuchen, die sich zwischen 600 Millionen und 1,2 Milliarden Jahren nach dem Urknall gebildet haben. Diese Ära, die als kosmische Reionisation bekannt ist, ist schlecht verstanden, aber entscheidend in der Geschichte des Kosmos. Sie markiert den Übergang zwischen den „dunklen Zeitaltern“ – einer sehr obskuren Periode im Leben des Universums, in der sich noch keine Sterne gebildet hatten – und der Zeit, in der sich die am weitesten entfernten Galaxien, die wir heute im Universum sehen, bildeten. CONCERTO wird auch entfernte Galaxienhaufen und Sternentstehungsgebiete in unserer Milchstraße kartieren.

Als Instrument, das in der Lage ist, den Himmel bei Frequenzen zwischen Infrarot- und Radiowellen abzutasten, wird CONCERTO die Strahlung untersuchen, die von ionisierten Kohlenstoffatomen ausgesendet wird, einem der wertvollsten Indikatoren für die Sternentstehung in den frühen kosmischen Zeiten. „Das Ziel, Licht auf die Reionisationsperiode zu werfen, ist sehr schwierig, da das Signal, nach dem wir suchen, sehr klein ist“, sagt CONCERTOs Projektleiter Guilaine Lagache vom Laboratoire d'Astrophysique de Marseille in Frankreich. „Wir werden dies mit einer völlig innovativen und experimentellen Beobachtungstechnik angehen, die wir Intensitätskartierung nennen. CONCERTO wird das erste Instrument der Welt sein, das eine Intensitätskartierung der urzeitlichen Kohlenstoffstrahlung in einem großen Himmelsbereich durchführt.“

„CONCERTO ist völlig einzigartig am APEX“, sagt ESO-Astronom und APEX-Projektwissenschaftler Carlos De Breuck. „Die anderen Instrumente konzentrieren sich entweder auf die Bildgebung oder die Spektroskopie, aber nicht auf beides, wie CONCERTO es tut. Und was die Bildgebung angeht, so ist es mit einem Durchmesser von etwa 20 Bogenminuten am Himmel das mit Abstand größte Sichtfeld, das jemals bei APEX verwendet wurde.“ Das neue Instrument hat die LArge APEX BOlometer CAmera (LABOCA) ersetzt und ermöglicht eine vierfache Verbesserung in Bezug auf das Sichtfeld.

Die Inbetriebnahme von CONCERTO markiert das Ende des Installationsprozesses, der mit der Lieferung des Instruments zum APEX-Standort in der Chanjantor-Hochebene in der chilenischen Atacama-Wüste Ende März 2021 begann.

Die COVID-19-Pandemie stellte eine große Herausforderung für das CONCERTO-Team dar, das es schaffte, das Instrument für den vollständig ferngesteuerten Betrieb vorzubereiten, es nach Chile zu verschiffen und es unter strengen Gesundheits- und Sicherheitsbedingungen am APEX-Teleskop zu installieren. „Ein großer Teil dieses Erfolges kommt vom Teamgeist und der Tatsache, dass wir alle mit Leidenschaft und Entschlossenheit arbeiten“, sagt CONCERTOs Instrumentenwissenschaftler Alessandro Monfardini vom Institut Néel in Grenoble, Frankreich. Das Team bedankt sich auch bei den APEX-Mitarbeitern vor Ort für ihr Engagement und ihre Hilfe bei der Installation und dem Testen des Instruments.

Weitere Informationen

CONCERTO wurde vom Europäischen Forschungsrat unter der Fördervereinbarung Nr. 788212, von der Exzellenzinitiative Aix-Marseille (Frankreich) und LabEx FOCUS (Frankreich) gefördert. Die am CONCERTO-Konsortium beteiligten Institute sind das Laboratoire d'Astrophysique de Marseille (LAM; Frankreich), das Institut Néel (Frankreich), das Laboratoire de Physique Subatomique et de Cosmologie (LPSC; Frankreich), das Institut de Planétologie et d'Astrophysique (IPAG; Frankreich) und die Astronomy Instrumentation Group an der University of Cardiff (Großbritannien). Das Institut Néel, LPSC und IPAG sind Laboratorien des Centre National de la Recherche Scientifique (CNRS) und der Université Grenoble Alpes (UGA). LAM ist ein Labor des CNRS und der Universität Aix-Marseille.

APEX ist eine Zusammenarbeit zwischen dem Max-Planck-Institut für Radioastronomie (MPIfR), dem Onsala Space Observatory (OSO) und der ESO. Der Betrieb von APEX in der Chajnantor-Hochebene ist der ESO anvertraut.

Links

• Webseite des Instruments CONCERTO
• CONCERTO-Webseite
• Weitere Informationen zu APEX

Kontaktinformationen

Guilaine Lagache
Projektleiter von CONCERTO
Laboratoire d'Astrophysique de Marseille
Marseille, Frankreich
Tel: +33 6 50 77 35 45
Email: guilaine.lagache@lam.fr

Alessandro Monfardini
Instrumentwissenschaflter von CONCERTO
Institut Néel
Grenoble, Frankreich
Tel: +33 4 76 88 10 52
Email: alessandro.monfardini@neel.cnrs.fr

Carlos De Breuck
ESO APEX Projektwissenschaftler
Garching bei München, Deutschland
Tel: +49 89 3200 6613
Email: cdebreuc@eso.org

Bárbara Ferreira
ESO Medienmanagerin
Garching bei München, Deutschland
Tel: +49 89 3200 6670
Email: press@eso.org