Rimanere freschi a La Silla

Questa impressionante immagine del New Technology Telescope (NTT) è stata ripresa appena dopo il tramonto all’osservatorio La Silla di ESO, situato nel Norte Chico, nella periferia del deserto cileno di Atacama. La Luna ha già iniziato il suo viaggio attraverso il cielo della sera e splende brillante nella parte superiore dell'immagine. Il Sole tramonta dietro l’orizzonte sulla sinistra, donando alle nuvole un ricco colore arancione.

Il caldo bagliore degli ultimi raggi di Sole si raccoglie sulla superficie riflettente dei muri del NTT. Lo scopo di questa cupola metallica è di impedire alla cupola del telescopio di riscaldarsi troppo durante la giornata. Questo avrebbe un effetto negativo sulle osservazioni del telescopio durante la notte, perché l’aria calda e turbolente sfuoca le immagini e peggiora il seeing astronomico.

Non è solo la cupola del telescopio ad essere stata progettata per ridurre l’accumulo di calore durante il giorno; la piattaforma di cemento e i posteggi attorno al sito sono stati dipinti di bianco per aumentare la quantità di luce riflessa dalla loro superficie.