En väg mot stjärnorna

I denna mäktiga vy, fångad nära det danska 1,54-metersteleskopet och ESO:s 3,6-metersteleskop, ses Vintergatan och de Magellanska molnen över vägen på La Sillaobservatoriet.

3,6-metersteleskopet, som ses på en bergstopp i bakgrunden, är utrustat med HARPS-instrumentet som används för att upptäcka planeter runt andra stjärnor med radialhastighetsmetoden. Instrumentet registrerar den vaggande rörelse som stjärnan utför när en planets gravitation drar i den under rörelsen kring stjärnan.

Tornen till vänster är fundamenten för BlackGem-teleskopen som inte hade installerats när denna bild togs. BlackGEM är ett nätverk av teleskop som kommer att söka efter de optiska källorna till energirika gravitationsvågskällor som orsakas av kolliderande neutronstjärnor och svarta hål.

Till höger på himlen ser vi de Magellanska molnen, två oregelbundna dvärggalaxer som kretsar runt Vintergatan på 160 000 och 200 000 ljusårs avstånd. I Mapuchekulturen i centrala Chile var dessa ljusfläckar kända som lafken, labken och künchalabken (“lagunerna”), liksom som rünanko (“vattenkällorna”). [1]

De tunna rödaktiga stråken över himlen är airglow, ett ljus som skickas ut naturligt av atomer och molekyler i atmosfären genom fysikaliska och kemiska processer. Även om airglow ses tydligt på bilden så är fenomenet osynligt för blotta ögat.

[1] Källa: Wenumapu. Astronomía y Cosmología Mapuche, Gabriel Pozo Menares & Margarita Canio Llanquinao