En tur på himlen

I denna bild av ESO:s fotoambassadör Babak Tafreshi skänker ett färggrant ljusstråk utmed Paranalobservatoriets horisont en rosa nyans åt Very Large Telescope (VLT) i norra Chile. 

Vintergatan, omgärdad av ljusa stjärnor som den briljanta Sirius överst i bild, ser ut att resa sig rakt uppåt från en av de fyra VLT-kupolerna. Sirius i stjärnbilden Stora hunden är den ljusaste fixstjärnan sett från jorden och i verkligheten ett dubbelstjärna. Huvudmedlemmen i systemet är en stabil huvudseriestjärna (Sirius A) och kompanjonen en vit dvärg (Sirius B), en rest av en sedan länge död stjärna.

Nästan halvvägs mot horisonten på vänster sida om Vintergatsbandet ses en rad med tre ljusa stjärnor som utgör Orions välkända bälte. Den röda jättestjärnan Betelgeuse ses nedan till höger om bältet, och det rosa skenet från Orionnebulosan närmast ovanför. Dessa objekt ingår i stjärnbilden Orion, den majestätiska jägaren i den grekiska mytologin.

Ännu närmare horisonten ses det V-formade huvudet i Oxens stjärnbild och till vänster om den vänstra VLT-kupolen en tät grupp med ljusa stjärnor. Detta är Plejaderna eller Sjustjärnorna, en ung öppen och närbelägen stjärnhop som domineras av heta, blå huvudseriestjärnor av spektraltyp B.