Observationer av stjärnan W Hydrae gjorda med SEPIA

Ett nytt instrument som installerats på 12-metersteleskopet Atacama Pathfinder EXperiment (APEX) på 5000 meters höjd i chilenska anderna, öppnar upp ett tidigare outforskat fönster mot universum. Instrumentet Sweden PI receiver for APEX (SEPIA) kommer att upptäcka svaga signaler från vatten och andra molekyler inom Vintergatan, andra närliggande galaxer och det unga universum.

En del av de första mätningarna från SEPIA visar klara tecken på vatten nära den röda jättestjärnan W Hydrae, cirka 300 ljusår från jorden i stjärnbilden Vattenormen. Bakgrundsbilden har skapats med bilder tagna med kameran PACS på ESA:s rymdteleskop Herschel. Grafen visar SEPIA:s mätningar av varm vattenånga (med temperatur på 0-200 grader Celsius) i den täta stjärnvinden omkring W Hydrae. Forskare hoppas kunna använda mätningar av den här typen för att undersöka hur gamla och döende stjärnor återför material till det interstellära mediet.