El corazón de la Vía Láctea

Esta imagen muestra una serie de antenas de ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array), un telescopio de vanguardia situado en lo alto de la Cordillera de los Andes. Sobre el horizonte teñido de rojo, puede verse una luna llena resplandeciendo intensamente sobre el observatorio.

ALMA se encuentra en el Llano de Chajnantor, a unos 5.000 metros sobre el nivel del mar. A esta altura, casi todas las noches puede disfrutarse de una visión cristalina del cosmos, como muestra la llamativa oruga cósmica que se desliza sobre la parte superior de las antenas de ALMA en esta imagen. Esta brillante forma es la Vía Láctea; el bulbo de gas de la galaxia y los intrincados caminos de polvo destacan contra un cielo nocturno lleno de estrellas, con parches color rosa marcando las áreas de gas caliente e ionizado, producido por las estrellas recién formadas. La parte más brillante de la Vía Láctea, el verdadero corazón de nuestra galaxia, está situado aproximadamente a 25.000 años luz de la Tierra.