Одинокий рейнджер

На этом Фото недели в небо смотрит одинокая антенна — но на самом деле она далеко не одинока. Это элемент Атакамской Большой миллиметровой / субмиллиметровой антенной решётки ALMA, огромного радиотелескопа, состоящего из 66 высокоточных антенн, разбросанных по высокогорному плато Чахнантор в Чилийских Андах. На этом фото мы видим удивительное разноцветное небо над ALMA: зеленоватое свечение атмосферы над горизонтом, Большое Магелланово Облако на заднем плане и великолепная панорама Млечного Пути в зените. 

Антенны ALMAпредназначены для работы в миллиметровом диапазоне длин волн, между инфракрасным светом и радиоволнами. Поэтому ALMAвидит Вселенную совсем не такой , какой она предстаёт нашему взору. Человеческий глаз настроен на видимый свет, в то время, как ALMAполучает из космоса более длинноволновое излучение от самых холодных объектов во Вселенной — плотных облаков, в которых идёт звездообразование, дисков остаточного вещества вокруг новорождённых звезд, далёких галактик, и т.д. ALMAрегистрирует сигналы от этих объектов с беспрецедентной чувствительностью и разрешением. С телескопом ALMAнаблюдались кольца Эйнштейна, строились изображения протопланетных дисков, а в этих дисках регистрировались сложные органические молекулы. Это даёт основания предполагать, что возникновение жизни в Солнечной системе, возможно, не уникальное явление во Вселенной.