«Цветы» звездного ветра могут объясняться присутствием спутников звезд

Крупномасштабный проект ATOMIUM выполняется в кооперации с Большой Атакамской миллиметровой и субмиллиметровой антенной решеткой ALMA, расположенной в Чили и эксплуатируемойESOна партнерских началах. Цель проекта – картографирование потоков звездного ветра, испускаемых примерно десятком красных звезд-гигантов. Этой труднодостижимой и важной цели стало возможным добиться благодаря необыкновенно высокому разрешениюALMA. Ожидалось, что эти звездные ветры — иногда в миллионы раз более сильные, чем солнечный ветер — имеют сферическую форму, как и порождающие их звезды. 

На деле, однако, исследователи увидели нечто, сильно отличающееся от сферических форм. Как видно на приводимом снимке звездного ветра от звезды RОрла, и на других полученных в ходе выполнения проекта снимках, звездные ветры образуют различные сложные несферические структуры, в том числе напоминающие лепестки розы. Такие наблюдаемые в звездных ветрах картины имеют поразительное сходство со структурой планетарных туманностей. 

Группа исследователей под руководством Лин Десин из университета в Лёвене (KULeuven) в Бельгии, предположила, что форма звездных ветров от красных гигантов определяется взаимодействием в двойных звездных системах – то есть, рядом с красным гигантом должно находиться еще одно тело. Теоретически, звездные ветры приобретают свою причудливую форму под воздействием другой звезды или гигантской планеты. Звездныеветрыпредшествуютобразованиюпланетарныхтуманностей. Видимоесходствоихструктуруказываетнато, чтоформузвездныхветровипланетарныхтуманностейопределяютодинаковыефизическиепроцессы. Таким образом, можно предположить, что морфология планетарных туманностей тоже зависит от взаимодействий в двойной системе.