Animação artística do sistema com o buraco negro estelar mais massivo descoberto até à data na nossa Galáxia

Os astrónomos descobriram o buraco negro estelar mais massivo da nossa Galáxia, graças ao movimento de oscilação que este objeto induz na sua estrela companheira. Esta animação artística mostra as órbitas da estrela (a azul) e do buraco negro (a vermelho), designado Gaia BH3, em torno do seu centro de massa comum. A oscilação foi medida durante vários anos pela missão Gaia da Agência Espacial Europeia (ESA). Dados adicionais de outros telescópios, incluindo o Very Large Telescope (VLT) do ESO no Chile, confirmaram que a massa deste buraco negro é 33 vezes superior à do nosso Sol. A composição química da estrela companheira sugere que o buraco negro se formou no seguimento do colapso de uma estrela massiva com pouquíssimos elementos pesados, ou metais, tal como previsto pela teoria.