Luar sobre o Paranal

Nesta Fotografia da Semana, uma exposição longa de três horas mostra o percurso de um eclipse lunar por cima do Very Large Telescope (VLT) do ESO, Observatório do Paranal, no Chile. Este eclipse, que ocorreu na noite de 20 para 21 de Janeiro de 2019, foi visível no continente americano. À medida que se desloca para a sombra da Terra, a Lua vai ficando mais escura e adquire um tom avermelhado. Este avermelhamento, que é devido à luz solar a dispersar-se na atmosfera terrestre antes de chegar à Lua, pode ser visto no meio do trilho lunar. Tanto este trilho como os das estrelas de fundo, são originados pela rotação da Terra e são uma característica omnipresente em exposições longas do céu noturno.

As estrelas por cima dos telescópios do ESO podem ver-se claramente devido à elevada altitude do Paranal e à ausência de poluição luminosa de origem humana. Ainda assim, o forte luar pode perturbar as observações astronómicas feitas no visível e é, por isso, que os astrónomos levam em linha de conta a posição e a fase da Lua quando planeiam e executam as observações.

Sabia que os astrónomos observaram este eclipse da Lua com o Telescópio Espacial Hubble da NASA/ESA para compreenderem melhor os possíveis sinais de vida em planetas em órbita de outras estrelas? Leia mais sobre este assunto no nosso ESOblog.