A nova linha do horizonte do Cerro Armazones

Esta Fotografia da Semana mostra uma vista em tons pastel do Cerro Armazones no deserto chileno do Atacama. No final da estrada de montanha ziguezagueante vemos vários guindastes responsáveis pela adição gradual do Extremely Large Telescope (ELT) do ESO a esta linha do horizonte. O guindaste mais à esquerda tem quase 120 metros de altura, o que nos mostra bem o tamanho descomunal da infraestrutura. A 3046 metros acima do nível do mar, o ELT permanecerá alto e seco, condições ideais para as observações astronómicas. Teremos muitas noites límpidas prontas a serem expostas ao enorme espelho primário de 39 metros do ELT.

O ELT será capaz de detectar melhor e estudar exoplanetas potencialmente habitáveis, investigar a natureza dos buracos negros e da matéria escura, e poderá ainda ajudar-nos a obter evidências inesperadas que nos levem a questionar a nossa compreensão da física fundamental.