A era de ouro do estudo da formação estelar

Esta semana destacamos uma imagem da galáxia espiral NGC 4303, também conhecida por Messier 61, que é um dos maiores membros galácticos do Enxame da Virgem. Sendo denominada galáxia com formação estelar explosiva, possui uma quantidade invulgarmente elevada de estrelas a nascer e tem sido usada pelos astrónomos como laboratório para compreender melhor o interessante fenómeno da formacão estelar.

As estrelas formam-se quando nuvens de gás frio colapsam. A radiação energética de estrelas recém nascidas vai aquecer e ionizar o restante gás. Assim, o gás ionizado resplandece, atuando como um farol da formação estelar que está a ocorrer. Nesta imagem, que mais parece uma joia, o gás brilhante pode ser visto como um redemoinho de ouro: sinais diretos de estrelas a nascer. 

O brilho dourado resulta da combinação de observações obtidas, a diferentes comprimentos de onda da luz, com o instrumento MUSE (Multi-Unit Spectroscopic Explorer) montado no Very Large Telescope (VLT) do ESO no Chile. Aqui, nuvens de gás compostas de hidrogénio, oxigénio e enxofre ionizados estão a azul, verde e vermelho, respectivamente. Estas observações foram obtidas no âmbito do projeto PHANGS (Physics at High Angular resolution in Nearby GalaxieS), cujo objetivo é observar galáxias próximas em todos os comprimentos de onda do espectro electromagnético.

Tem curiosidade em saber como é que passamos das observações a uma imagem como esta? Então, veja este blog post do ESO, que mostra com mais detalhe este processo.

 

Créditos:

ESO/PHANGS

Sobre a imagem

Id:potw2231a
Língua:pt
Tipo:Observação
Data de divulgação:1 de Agosto de 2022 às 06:00
Tamanho:885 x 880 px

Sobre o objeto

Nome:Messier 61, NGC 4303
Tipo:Local Universe : Galaxy : Type : Spiral
Distância:50 milhão anos-luz
Constellation:Virgo

Formatos de imagens

JPEG grande
274,4 KB

Zoom


Papéis de parede

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Coordenadas

Position (RA):12 21 54.91
Position (Dec):4° 28' 24.88"
Field of view:2.95 x 2.94 arcminutes
Orientação:O norte está a -0.0° à esquerda da vertical

Cores e filtros

BandaComprimento de ondaTelescópio
Óptico
OIII
499 nmVery Large Telescope
MUSE
Óptico
SII
673 nmVery Large Telescope
MUSE
Óptico
H-alpha
656 nmVery Large Telescope
MUSE