O Cruzeiro do Sul vela pelo ALMA

Esta fotografia mostra-nos algumas das antenas que fazem parte do Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) a observarem uma panorâmica do centro da Via Láctea. O ALMA é muito mais do que o que aqui vemos; a rede pode estender-se até 16 km e é constituída por 66 antenas individuais!

Algumas das estruturas visíveis no céu incluem o Cruzeiro do Sul mesmo por cima e um pouco à direita da antena mais próxima de nós, e a Nebulosa Carina um pouco mais para a direita.

Os astrónomos usam o ALMA para observar enormes nuvens moleculares onde está a ocorrer formação estelar e galáxias a formarem-se no limite do Universo observável. As luzes verdes visíveis nos telescópios são uma parte normal das operações, no entanto nesta imagem dão como que um brilho etéreo ao local.

Esta fotografia foi obtida por Petr Horálek, um dos Embaixadores Fotográficos do ESO.