Segmento do espelho do ELT embrulhado para entrega

Esta fotografia, tirada em Dezembro de 2023 num armazém perto de Poitiers, em França, mostra um segmento do espelho primário do Extremely Large Telescope do ESO, juntamente com o seu sistema de suporte, empacotados e prontos para iniciar a sua longa viagem de 10 000 km até ao Chile. Quando lá chegarem, os segmentos serão revestidos com uma camada fina de prata refletora e guardados em preparação para a sua futura instalação no telescópio. Cada segmento tem uma dimensão de cerca de 1,5 metros e uma espessura de 5 cm  e a sua superfície foi polida até atingir uma precisão das dezenas de nanómetros — 10 000 vezes mais fino que a espessura de um cabelo humano. O espelho de 39 metros do ELT será constituído por 798 destes segmentos, mais 133 segmentos adicionais para facilitar o recobrimento.