Jóia negligenciada do VLT: em torno da estrela massiva IRS2

Imagem composta a cores da região central do enxame estelar RCW 38, em torno da jovem estrela massiva IRS2, obtida com o instrumento de óptica adaptativa NACO, montado no Very Large Telescope do ESO. Graças a esta imagem, os astrónomos descobriram que a IRS2 é, de facto, um sistema gémeo composto por duas estrelas com quase a mesma massa. Foram também descobertas algumas protoestrelas – as percursoras pouco luminosas das estrelas verdadeiras – e várias outras candidatas a estrelas que vivem nesta região apesar da intensa radiação ultravioleta emitida pela IRS2.

Esta imagem é baseada em dados no infravermelho próximo obtidos através de três filtros diferentes (J, H and K). O campo mede aproximadamente 1 minuto de arco.