Câmaras de revestimento nas Instalações Técnicas do ELT no Observatório do Paranal

Estas duas câmaras de revestimento nas Instalações Técnicas do Extremely Large Telescope (ELT), no Observatório do Paranal do ESO, são utilizadas para dar um acabamento novo e brilhante às centenas de segmentos de espelho que constituirão o espelho primário do ELT. O revestimento refletor é composto por 1,7 gramas de prata, com camadas adicionais de níquel-crómio e nitreto de silício para melhorar a aderência ao espelho e proteger a prata de manchas. No total, o revestimento de cada segmento tem uma espessura de cerca de 120 nanómetros, ou seja, é cerca de mil vezes mais fino do que um cabelo humano. A máquina que vemos em primeiro plano, à esquerda, é utilizada para verificar os segmentos antes do revestimento; se forem detectadas imperfeições, o segmento é lavado manualmente antes de se lhe aplicar o revestimento.