Gwiezdny deszcz nad ALMA

Niniejsze zdjęcie, uzyskane dzięki uprzejmości National Astronomical Observatory of Japan (NAOJ), pokazuje jedną z 66 anten tworzących sieć Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), położoną na płaskowyżu Chajnantor w Andach Chilijskich. Gwiazdy nad antenami wydają się spadać w dół niczym krople deszczu.

Gwiezdna ulewa jest wynikiem długiej ekspozycji rejestrującej ślady gwiazd na niebie powstałe w wyniku rotacji Ziemi.

Płaskowyż, na którym znajduje się ALMA, został wybrany m.in. z powodu bardzo suchych warunków tutaj panujących. Fale radiowe mogą łatwo przechodzić przez ziemską atmosferę, ale wilgotność w powietrzu absorbuje je, degradując jakość obserwacji. Tak więc: całe szczęście, że to nie jest prawdziwy deszcz!

ALMA jest międzynarodowym projektem realizowanym we współpracy pomiędzy Europą, Ameryką Północną i Azją Wschodnią, w porozumieniu w Chile.