Kunstnerisk animasjon av sola som blir til en rød kjempe

Stjerner som vår sol brenner hydrogen i kjernene sine det meste av livet. Når de har gått tom for dette drivstoffet, blåser de seg opp til å bli røde kjempestjerner. Da blir det hundrevis av ganger større og sluker opp planeter i nærheten. Når det gjelder solsystemet vårt, vil dette omfatte Merkur, Venus, og til og med jorda, som alle vil bli fortært av den røde kjempe-sola om omtrent fem milliarder år. 

Etter hvert mister sollignende stjerner sine ytre lag og etterlater bare en utbrent kjerne, en hvit dverg. Slike stjernester kan fremdeles ha planeter rundt seg, og mange av disse systemene antas å eksistere i galaksen vår. Frem til nå hadde imidlertid forskere aldri funnet bevis på en overlevende kjempeplanet rundt en hvit dverg. Oppdagelsen av en eksoplanet i bane rundt WDJ0914+1914, som ligger omtrent 1500 lysår unna oss i stjernebildet Krepsen, kan være den første av mange som kretser rundt slike stjerner.