Afbeeldingen gemaakt met de VLT en Hubble van de schijf rond AU Microscopii

Astronomen hebben nog nooit eerder vertoonde structuren ontdekt in een stofschijf rond een nabije ster. Ze gebruikten daarvoor de afbeeldingen van de Very Large Telescope van ESO en van de Hubble Space Telescope van NASA/ESA. De snel bewegende, golfachtige structuren in de schijf rond de ster AU Microscopii lijken in niets op wat ooit is gezien of voorspeld.

De bovenste rij toont de Hubble-afbeelding van de schijf van AU Mic in 2010. De middelste rij is de Hubble-afbeelding uit 2011. De onderste rij is gebaseerd op de gegevens van VLT/SPHERE uit 2014. De zwarte cirkels in het midden blokkeren het sterlicht zodat de veel zwakkere stofschijf te zien is. De plek van de ster is ingetekend.

De schaalverdeling bovenaan de afbeelding toont de diameter van de baan van de planeet Neptunus om onze eigen zon (60 AE).

De buitenste delen van de schijf zijn helderder gemaakt dan in werkelijkheid. Zo is de vage structuur beter te zien.