Számítógépes animáció a Betelgeuze csillagot elhalványító porfelhőről

Ez a számítógéppel generált animáció a Betelgeuze szabálytalan felszínét szemlélteti, az ott fortyogó mozgó buborékokkal, valamint háttércsillagokkal. Amint a képzeletbeli kamera körüljárja az eseményt, különböző látószögekből figyelhetjük meg azt a porcsomót, amely a csillag által kidobott gázanyagból csapódott ki, és elsötétítette a korong déli régióját.

Amikor az Orion csillagkép fényes, narancsszínben tündöklő Betelgeuze csillaga 2019 vége és 2020 eleje között láthatóan halványabb lett, az egész csillagász közösség csodálkozva állt a jelenség előtt. Az ESO távcsöveivel végzett friss vizsgálatoknak köszönhetően ma már tudjuk, hogy  a tüneményt egy, az égitest felszínéről felemelkedő „porördög” okozta, amely részben eltakarta a csillagkorong déli régióját. A csillagászok arra a következtetésre jutottak, hogy valamivel az elhalványulás kezdete előtt egy nagyobb gázbuborékot vetett ki magából a csillag, amely azután eltávolodott tőle. Ekkor a felszín egy régiója kellően lehűlt ahhoz (ezt sötét folt jelzi az animáción), hogy az ottani gázanyag szilárd porszemcsékké kondenzálódjon.