Égi rakéta

A hét képe sorozat következő tagja a chilei Atacama-sivatag egét átszelő Tejutat mutatja. A csillagközi por sötét csomói alkotnak örvénylő elegyet a forró gáz és a milliárdnyi csillag ragyogó fénylésével, a rakéták által a fellövés után húzott vastag füstoszlopra emlékeztető látványt festve az égre.

A viharos mennybéli látvány ellentéteként az ESO Paranal Obszervatóriumának esti égboltra emelkedő egyik tornya maga a megtestesült nyugalom. A Paranal ad otthont a négy fő távcsőegységből és négy mozgatható segédteleszkópból álló VLT távcsőegyüttesnek. A teleszkópok különböző összeállításokban interferométerként is használhatók, az általuk gyűjtött fény megfelelő egyesítésével a csillagászok lenyűgöző felbontásban tanulmányozhatják az Univerzumot.

A VLT számos, az elmúlt évek során elért tudományos elsőséggel büszkélkedhet, ilyen például a Tejútrendszer középpontja körül keringő egyedi csillagok követése. Ezek óriási sebessége intenzív gravitációs mező jelenlétére utal, ami viszont annak bizonyítéka, hogy egy szupernagy tömegű fekete lyuk – a Sagittarius A* – rejtőzködik ott.