Fantáziarajz a legközelebbi fekete lyukat tartalmazó hármas csillagrendszerről

Fantáziarajz a HR 6819 hármas csillagrendszerről, a csillagpályák vonalával. A rendszer egy belső szoros kettősből, valamint egy harmadik, távolabbi pályán keringő csillagból áll. A belső rendszer egyik tagja szokványos csillag. Ennek és a távolabbi harmadik csillagnak a pályáját kék vonal jelöli. A másik belső tag pedig a most felfedezett fekete lyuk, aminek a mozgását piros vonal szemlélteti.

A kutatók eredetileg csak két szokványos csillagra számítottak ebben a rendszerben. Ám a megfigyeléseik kiértékelésekor megdöbbenve tapasztalták, hogy a HR 6819-ben egy harmadik, korábban ismeretlen összetevő is található: egy fekete lyuk, amely így a Földhöz legközelebbi ilyen ismert égitest lett. A fekete lyuk maga láthatatlan, ám gravitációs hatása elárulja jelenlétét, hiszen keringési pályára kényszeríti fénylő társát. A szoros páros két tagjának durván azonos a tömege, így hasonló méretű a pályájuk is.

Az ESO La Silla obszervatóriumban üzemelő 2,2 m-es MPG/ESO távcsővel és a rajta működő FEROS spektrográffal végzett mérések kimutatták, hogy az egyik látható csillag 40 naponta kerüli meg a láthatatlan társát, míg a másik fénylő csillag e szoros belső páros körül kering tágabb pályán.