Disques où se forment des planètes dans trois nuages de la Voie Lactée

Cette recherche rassemble les observations de plus de 80 jeunes étoiles autour desquelles des planètes pourraient se former dans des disques spectaculaires. Cette petite sélection de l'étude montre 10 disques provenant des trois régions de notre galaxie observées dans les articles. V351 Ori et V1012 Ori sont situées dans la plus éloignée des trois régions, le nuage riche en gaz d'Orion, à quelque 1600 années-lumière de la Terre. DG Tau, T Tau, HP Tau, MWC758 et GM Aur se trouvent dans la région du Taureau, tandis que HD 97048, WW Cha et SZ Cha se trouvent dans Chamaeleon I, à environ 600 années-lumière de la Terre.

Les images présentées ici ont été prises à l'aide de l'instrument SPHERE (Spectro-Polarimetric High-contrast Exoplanet REsearch) monté sur le Very Large Telescope (VLT) de l'ESO. Le système d'optique adaptative extrême de SPHERE, à la pointe de la technologie, corrige les effets turbulents de l'atmosphère terrestre, ce qui permet d'obtenir des images nettes des disques autour des étoiles. Les étoiles elles-mêmes ont été recouvertes d'un coronographe - un masque circulaire qui bloque leur éclat intense, révélant les faibles disques qui les entourent.

Les disques ont été mis à l'échelle pour apparaître à peu près de la même taille dans cette composition.