Lehdistötiedote

Maailman suurimman ja Chilessä ensimmäisen gamma-alueen observatorion rakentaminen on aloitettu

18. joulukuuta 2025

CTAO-South aikakapselin muistomerkin paljastus (Oikeudet: ESO/CHEPOX)

Eilen Euroopan eteläisen observatorion (ESO) Paranalin toimipisteessä Chilessä järjestettiin CTAO:n eteläisen havaintolaitteiden verkoston peruskiven muuraus, mikä merkitsi teleskoopin rakentamisen alkamista. CTAO, eli Cherenkov Telescope Array Observatory, tulee olemaan maailman suurin ja tehokkain gammaobservatorio, joka mahdollistaa uuden havaintoikkunan korkean energian universumiin. Sen eteläinen teleskooppiverkosto tulee olemaan ensimmäinen Chilessä rakennettava gamma-alueen observatorio.

”Olemme iloisia voidessamme toivottaa tämän innovatiivisen yksikön tervetulleeksi ESO-perheeseen. Olemme iloisia nähdessämme tämän tehokkaan observatorion eteläisen osan rakentamisen alkavan täällä Paranalissa, Chilen Atacaman aavikolla, jossa on maailman selkein taivas. Tämä peruskiven muuraus on merkittävä vaihe sekä CTAO:lle että ESO:lle, ja myös Chilelle, sillä uusi laitos vahvistaa maan asemaa maailmanlaajuisena tähtitieteen keskuksena”, sanoi ESO:n pääjohtaja Xavier Barcons tervetuliaispuheessaan peruskiven muuraustilaisuudessa.

CTAO on kansainvälinen projekti, jossa ESO on perustajajäsen ja eteläisen teleskooppiverkoston sijoituspaikka. Projektissa on mukana useita ESO:n jäsenvaltioita, ja tutkimusryhmät ympäri maailmaa Chile mukaan lukien valmistautuvat tekemään havaintoja laitteistolla tulevina vuosina. Perustusten rakentamisen aloittaminen, jota chileläisten yritysten konsortio johtaa, on teleskooppien asentamisen ensimmäinen vaihe, ja teleskoopit pystytetään Paranalille vuoden 2026 loppuun mennessä.

CTAO:n, ESO:n, Chilen hallituksen ja paikallisten viranomaisten edustajat kokoontuivat juhlaan ESO:n Paranalin observatoriolla. ESO:n pääjohtajan lisäksi seremoniaan osallistuivat ESO:n operatiivinen johtaja Andreas Kaufer, ESO:n La Silla Paranalin observatorion johtaja Thomas Klein, CTAO:n rakennusohjelman johtaja Volker Heinz, CTAO:n pääjohtaja Stuart McMuldroch, Francisco Colomer, CTAO ERIC -neuvoston puheenjohtaja, Ricardo Díaz, Antofagasta-alueen kuvernööri, Valeska Molina, Antofagasta-alueen tiede-, teknologia- ja innovaatioministeriön alueellinen sihteeri, sekä Alejandra Pizarro, Chilen kansallisen tutkimus- ja kehitysviraston (ANID) johtaja. Tervetulotoivotusten ja puheiden jälkeen tulevan teleskooppiverkoston alueelle haudattiin aikakapseli. Siihen kuului Chilestä ja CTAO:n kumppaneilta saatuja esineitä sekä tieteellisillä esineitä, jotka edustivat toiveikkuutta ja tulevien teleskooppien tavoitteita.

”Kiitos kumppaneille ympäri maailman sitoutumisesta hankkeeseen ja ESO:n tuesta Chilessä. Voimme nyt muuttaa vision todellisuudeksi maapallon edistyneimmän gamma-alueen observatorion rakentamisen alkaessa”, sanoi McMuldroch.

”Olemme ylpeitä siitä, että saamme isännöidä CTAO:n eteläistä teleskooppiverkostoa ja operoida sitä täällä ESO:n Paranalin observatoriolla yhdessä ESO:n Very Large Telescope -teleskoopin ja ESO:n Extremely Large Telescope -teleskoopin kanssa”, Klein sanoi. ”Tämä mullistava tutkimushanke muuttaa käsityksemme maailmankaikkeudesta ja avaa uuden ikkunan maailmankaikkeuden suurimman energian ilmiöihin.”

CTAO  on suunniteltu havaitsemaan erittäin korkeaenergistä gammasäteilyä, jota avaruuden hurjimmat ja voimakkaimmat tapahtumat lähettävät. CTAO koostuu kahteen eri paikkaan sijoittuneista yli 60 teleskoopista: CTAO-South ja CTAO-North [1], eli yksi kummallakin pallonpuoliskolla. Laitteen kokonaiskeräyspinta-ala on yli miljoona neliömetriä. Pelkästään eteläisellä sijoituspaikalla tulee olemaan yli 50 teleskooppia, jotka on suunniteltu havaitsemaan laajalla energia-alueella 20 GeV:stä 300 TeV:iin, joka on miljardeja kertoja näkyvää valoa voimakkaampaa [2].

CTAO havaitsee korkeaenergistä säteilyä ennennäkemättömällä tarkkuudella, joka ylittää nykyiset gammateleskoopit. Kun voimakasenerginen gammasäde osuu maapallon ilmakehään, se tuottaa hiukkaskaskadin, joka aiheuttaa niin sanottua Tserenkovin-säteilyä, joka on tyypillisesti heikko sinisen näkyvän valon välähdys. Tämä kestää vain sekunnin muutaman miljardisosan, joten se on kuvattava erittäin nopeilla ja herkillä kameroilla, joilla on suuri valonkeräyskyky ja jotka tekevät havaintoja selkeällä pimeällä taivaalla.

Tunnistamalla gammasäteiden lähteet CTAO mahdollistaa entistä paremman käsityksen universumin äärimmäisistä ilmiöistä ja kohteista keskittyen tiettyisiin aiheisiin: relativististen kosmisten hiukkasten alkuperän ja merkityksen ymmärtäminen, äärimmäisten ympäristöjen, kuten mustien aukkojen ja neutronitähtien, tutkiminen sekä fysiikan rajojen tutkiminen etsimällä pimeää ainetta ja testaamalla Einsteinin suhteellisuusteorian rajoja.

Vuonna 2018 CTAO, ESO ja Chilen viranomaiset allekirjoittivat sopimukset CTAO:n eteläisen antenniryhmän sijoittamisesta  ESO:n Paranalin observatoriolle, joka sijaitsee alle kymmenen kilometrin päässä ESO:n Very Large Telescope -kaukoputkesta kaakkoon. Tämä alue Chilen Atacaman aavikolla on maapallon selkein paikka, ja missä on kaikista tähtitieteen observatorioista pimein taivas. Tämä johtuu Chilen maantieteellisestä sijainnista ja maan sitoutumisesta pimeän yötaivaan säilyttämiseksi.

”Rakentamalla näin tehokkaan ja tärkeän havaintolaitteiston tälle alueelle ESO ja CTAO luottavat syvästi siihen, että Chilen viranomaiset suojelevat tätä ainutlaatuista paikkaa myös tuleville sukupolville, ja turvaavat CTAO:n kaltaisten tähtitieteen tutkimuslaitosten paikallisesti ja maailmanlaajuisesti tuottaman valtavan arvon”, Barcons sanoo.

”Paranal on maailmassa ainutlaatuinen paikka maailmankaikkeuden tutkimiselle”, korosti Heinz. ”Atacaman aavikko toivottaa nyt tervetulleeksi toisen maailman huippulaitoksen, ja odotamme, että jo vuoden kuluttua CTAO:n teleskoopeilla voidaan tehdä ensimmäiset havainnot gamma-alueen taivaasta Chilestä käsin.”

Lisähuomiot

[1] Pohjoisen pallonpuoliskon sijoituspaikka on Instituto Astrofísica de Canarias, eli IAC:n Observatorio del Roque de los Muchachos La Palman saarella, Espanjassa. 

[2] GeV ja TeV merkitsevät giga- ja teraelektronivoltteja. Tätä voi verrata näkyvän valon energiaan, joka on vain muutamia elektronivoltteja.

Lisätietoa

CTAO ERIC (tunnetaan myös nimellä CTAO Central Organisation) vastaa CTAO:n rakentamisesta ja toiminnasta. Se koostuu ryhmistä ja henkilöistä, jotka vastaavat observatorion kehittämisestä ja hallinnosta, sekä projektista yleisesti. Se vastaa myös hankkeen tieteellisistä, tietoteknisistä ja järjestelmäteknisistä toiminnoista. Korkean tason organisaatiorakenne on jaettu viiteen pääryhmään: johtajan toimisto, paikan päällä tapahtuva rakentaminen, projektitoimisto, projektin tiedetoimisto ja hallintotoimisto. Keskusorganisaatio vastaa CTAO:n neljän toimipisteen hallinnosta: pääkonttori, joka sijaitsee Istituto Nazionale di Astrofisica (INAF) -instituutissa Bolognassa (Italia), tieteellisen datan hallintakeskus, joka sijaitsee Deutsches Elektronen-Synchrotron DESY -instituutissa Zeuthenissä (Saksa), sekä kaksi teleskooppiverkostoa, CTAO-North Instituto de Astrofísica de Canarias, eli IAC:n Roque de los Muchachos -observatoriossa La Palmalla (Espanjassa) ja CTAO-South ESO:n Paranalin observatoriossa Atacaman aavikolla (Chile).  

Tämä ryhmä tekee observatorion kehitystyössä tiivistä yhteistyötä kumppanien kanssa ympäri maailman. Tärkeimpiä kumppaneita on "In-Kind Contribution Collaborations", joka kehittää tarvittavia laitteistoja ja ohjelmistoja, sekä CTAO Consortium, joka on kansainvälinen tutkijaryhmä, joka työskentelee observatorion tieteellisen hyödyntämisen parissa. 

CTAO ERIC -jäseniin kuuluvat Itävalta, Kroatia, Tšekin tasavalta, Euroopan eteläinen observatorio (ESO), Ranska, Saksa, Italia, Puola, Slovenia, Espanja ja Sveitsi. Australia, Brasilia, Japani, Etelä-Afrikka ja Yhdysvallat ovat liittymässä CTAO ERIC:iin strategisina kumppaneina tai kolmansina osapuolina.

Euroopan eteläinen observatorio (ESO) tekee maailmankaikkeuden salaisuuksien tutkimisen mahdolliseksi kaikille tutkijoille ympäri maailman. Suunnittelemme, rakennamme ja operoimme huippuluokan maanpäälisiä observatorioita, joita tähtitieteilijät käyttävät jännittävien tutkimusongelmien ratkaisemiseen ja populääritähtitieteen edistämiseen. Me edistämme myös kansainvälistä yhteistyötä tähtitieteen alalla. ESO perustettiin hallitustenväliseksi järjestöksi vuonna 1962 ja nykyään ESO:ssa on mukana 16 jäsenvaltiota (Itävalta, Belgia, Tšekki, Tanska, Ranska, Suomi, Saksa, Irlanti, Italia, Alankomaat, Puola, Portugali, Espanja, Ruotsi, Sveitsi ja Yhdistynyt kuningaskunta) yhdessä Chilen isäntävaltion kanssa ja Australian kanssa strategisena kumppanina. ESO:n pääkonttori ja sen vierailijakeskus ja planetaario, ESO Supernova, sijaitsevat lähellä Müncheniä Saksassa. Chilen Atacaman aavikko on upea paikka, jossa on ainutlaatuiset olosuhteet tähtitaivaan tarkkailuun. Se on kaukoputkiemme sijoituspaikka. ESO:lla on kolme havaintopaikkaa: La Silla, Paranal ja Chajnantor. Paranalissa ESO operoi Very Large Telescope (VLT) kaukoputkea ja siihen liittyvää Very Large Telescope Interferometria sekä paikalla sijaitsevia taivaankartoitusteleskooppeja: infrapuna-alueella toimivaa VISTAa ja näkyvän valon alueella toimivaa VLT Survey Teleskooppia. Paranalissa ESO isännöi ja operoi myös Cherenkov Telescope Array South havaintolaitetta, joka on maailman suurin ja herkin gamma-alueella havaitseva observatorio. ESO operoi yhdessä kansainvälisten kumppaneiden kanssa ALMA-observatriota Chajnantorilla. ALMA tekee havaintoja millimetri- ja alimillimetrin alueella. Rakennamme parhaillaan Paranalin lähelle Cerro Armazonesille "maailman suurinta taivaalle katsovaa silmää”, ESO:n Erittäin suurta kaukoputkea (Extremely Large Telescope, ELT). Santiagossa, Chilessä sijaitsevista toimipisteistämme tuemme toimintaamme Chilessä, ja olemme yhteydessä chileläisiin yhteistyökumppaneihin ja yhteiskuntaan.

Linkit

• CTAO-verkkosivu
• CTAO ESO blogissa: Exploring the Universe at the highest energies
• Lue lisää CTAO:sta ESO:n verkkosivuilta
• Paranalin observatoriolle tulee maailman suurin gammateleskooppi

Yhteystiedot

Bárbara Ferreira
ESO Media Manager
Garching bei München, Germany
Puh.: +49 89 3200 6670
Matkapuhelin: +49 151 241 664 00
Sähköposti: press@eso.org

Francisco Rodríguez
ESO Head of Communication Chile
Santiago, Chile
Puh.: +56 2 2463 3151
Sähköposti: francisco.rodriguez@eso.org

Alba Fernández-Barral
CTAO Chief Communications Officer
Puh.: +39-051-6357-270
Sähköposti: alba.fernandezbarral@cta-observatory.org

Pasi Nurmi (Lehdistön yhteyshenkilö Suomi)
ESO Science Outreach Network ja University of Turku
Turku, Finland
Puh.: +358 29 4504 358
Sähköposti: eson-finland@eso.org

Connect with ESO on social media