Kaukainen majakka

Chilen Atacaman autiomaassa sijaitseva Cerro Armazones on ESO:n tulevan jättiläisen, ELT-teleskoopin (Extremely Large Telescope) sijaintipaikka. Tässä kuvassa näemme 3000 metriä korkealle vuorelle johtavan tien ja kauempana ESO:n VLT-teleskoopin (Very Large Telescope). VLT:n laserit osoittavat kohti taivasta Linnunrataa seuraten. Cerro Armazonesia itse asiassa ehdotettiin ensin VLT:n sijoituspaikaksi, mutta nyt vuori saa vihdoin oman teleskoopin.

Korkealla vuorella työskenteleminen ei ole helppoa, mutta Cerro Armazones on sekä kuiva, että siellä ei ole juuri lainkaan keinotekoista valosaastetta. Tämän johdosta se on täydellinen sijoituspaikka maailman suurimmalle taivaalle katsovalle silmälle erinomaisessa ympäristössään.Tässä kuvassa näkyvä punainen valohohde, joka valaisee tummaa taivasta, on ilmahehkuksi kutsuttu luonnonilmiö.

ELT aloittaa toimintansa myöhemmin tällä vuosikymmenellä, ja se varustetaan useilla tieteellisillä instrumenteilla. Niiden avulla ELT pystyy tutkimaan Linnunrataa ja sen tähtiä ja planeettoja. Se pystyy myös katsomaan ajassa taaksepäin selvittääkseen kosmoksen mysteereitä. Voidaan todella sanoa, että odotus palkitaan!