Kalansilmänäkymä Linnunrataamme

Miten kala näkee Linnunradan? Saamme siitä melko hyvän käsityksen tämän galaksistamme otetun kalansilmälinssikuvan avulla, joka on otettu Paranal Residencian sisäänkäynnin alueelta Paranalin observatorion Base Campistä, joka sijaitsee 3 km eäisyydellä ESO:n Very Large Telescope eli VLT-kaukoputkesta.

Paranal Residencia on todellinen ”tähtitieteilijöiden keidas”. Se sijaitsee Atacaman autiomaassa, joka on yksi maapallomme kuivimmista alueista. Residencia on mukava ja moderni rakennus, jossa ESO:n henkilökunta ja kävijät voivat levätä pitkien työvuorojen aikana ja se auttaa äärimmäisistä paikallisista ilmasto-olosuhteista selvitymistä. Residencia on maanalainen rakennus, jossa on 35 metriä leveä lasipeitteinen kupu, joka tuo luonnonvaloa sisään. Siellä on myös uima-allas, joka auttaa henkilökuntaa rentoutumaan ja edesauttaa rakennuksen kostutusjärjestelmän ylläpitoa. Rakennuksen julkisivu avautuu kohti Tyyntämerta, joka on vain 12 kilometrin päässä.

Paranalissa on sijaintipaikan eteläisen leveysasteen ansiosta ainutlaatuinen näkymä Linnunrataan. On arvioitu, että Linnunrata koostuu muutamista sadoista miljardeista tähdistä. Suurin osa niistä on sijoittuneena galaksin tasoon, ja niiden valo synnyttää valovoimaisen koko yötaivaan yli kurottuvan vyön, jota voimme täällä Maassa ihailla.