Linnunrata paljastuu auringon laskiessa Paranalilla

Tässä uudessa kuvassa iltarusko paljastaa häikäisevän yötaivaan ESO:n Paranalin observatorion yllä. Paranalilla sijaitsee VLT (Very Large Telescope), joka on Euroopan Maan pinnalta havaintoja tekevän tähtitieteen lippulaiva.

Linnunradan upeat yksityiskohdat paljastuvat auringon laskiessa havaintopaikalla. Vaikka Linnunrata paljaalla silmällä katsoen näyttääkin vain utuiselta pilveltä, se koostuu 100-400 miljardista yksittäisestä tähdestä, jotka levittäytyvät 100000 valovuoden matkalle.

Tässä kuvassa Linnunrata on yksikköteleskooppi numero 4:n taustalla. Teleskooppi tunnetaan myös nimellä Yepun, joka tarkoittaa Venusta Etelä-Chilen alkuperäiskansan puhumalla Mapuche-kielellä.

Yepun on yksi neljästä 8.2 metrin teleskoopista, jotka voidaan yhdistää siten, että ne toimivat yhtenä valtavana teleskooppina. Näin tähtitieteilijät voivat havaita 16 kertaa tarkempia yksityiskohtia kuin yksittäisillä teleskoopeilla erikseen. VLT on käynnistänyt löytöjen aikakauden, jonka aikana on tehty useita tieteellisiä havaintoja ensimmäistä kertaa. Näihin kuuluu muun muassa Linnunradan keskustassa olevan mustan aukon ympäri kiertävien yksittäisten tähtien seuraaminen (eso0846).

Kuvan on ottanut ja lähettänyt ”Your ESO Pictures” Flickr-ryhmään ESO:n valokuvalähettiläs John Colosimo. Flickr-ryhmä arvioidaan säännöllisesti ja parhaat kuvat valitaan julkaistaviksi suositussa Viikon kuva –sarjassamme tai galleriassamme.