VLT:n laserit ja Atacaman autiomaan upea pimeä taivas

Tämä on upea kuva Chilen Atacaman autiomaassa sijaitsevasta ESO:n VLT-teleskoopin Unit Telescope 4:stä ja sen nelilaserjärjestelmästä, jota käytetään virittämään ilmakehän natriumatomeja. Lasereiden virittämät atomit  emittoivat valoa, johon ilmakehä vaikuttaa samalla tavalla kuin todellisten tähtien lähettämään valoon. Emittoitu valo havaitaan kaukoputkella, ja adaptiivisen optiikan järjestelmä voi hyödyntää sitä ilmakehän aiheuttamien vääristymien mittaamiseen ja niiden korjaamiseen. Tämä kehittynyt järjestelmä yhdistettynä Atacaman autiomaan erinomaisiin pimeän taivaan olosuhteisiin varmistaa, että kaukoputkella saadaan otettua äärimmäisen teräviä kuvia.