Pressemeddelelse
Astronomer har taget det første nærbillede af en stjerne udenfor Mælkevejen
21. november 2024
"For første gang er det lykkedes for os at optage et zoombillede af en døende stjerne i en anden galakse udenfor vores egen Mælkevejen," siger Keiichi Ohnaka, som arbejder som astrofysiker ved Universidad Andrés Bello i Chile. Stjernen, med katalogbetegnelsen WOH G64, befinder sig hele 160 000 lysår fra os, og at de lykkedes at tage billedet skyldes den formidable skarphed, som European Southern Observatorys Very Large Telescope Interferometer (ESOs VLTI) kan levere. De nye observationer viser en stjerne, som blæser gasser og støv ud fra sig i de sidste krampetrækninger før den bliver til en supernova.
"Vi opdagede en æggeformet skal tæt omkring stjernen," siger Ohnaka, som er hovedforfatter til en artikel, hvor observationerne er offentliggjort i dag i tidsskriftet Astronomy & Astrophysics. "Det meget spændende for os, fordi der kan være en sammenhæng imellem det, vi har set, og så den voldsomme udsendelse af stof fra en døende stjerne før en supernovaeksplosion".
Astronomer har tidligere optaget omkring to dusin zoomoptagelser af stjerner i vores egen galakse, hvor deres egenskaber er blevet studeret, men der findes utallige andre stjerner i andre galakser, og de er så langt væk, at det at observere blot een af dem i detaljer, har været en stor udfordring. Lige til nu. Den stjerne, som nu er indfanget; WOH G64, befinder sig i Den store Magellanske Sky, som er en af de dværggalakser, som kredser om vores galakse Mælkevejen. Astronomerne har kendt til denne stjerne i årtier, og den er meget passende blevet døbt "behemoth star" eller "monsterstjernen". Den er omkring 2000 gange større i diameter end Solen, og WOH G64 er klassificeret som en rød superkæmpe.
Ohnakas forskerhold har længe været interesseret i denne enorme stjerne. Tilbage i 2005 og 2007 brugte de ESOs VLTI i Chiles Atacamaørken til at skaffe sig mere viden om stjernens egenskaber, og i de følgende år er observationerne fortsat. Men faktisk at tage et billede af stjernen er først lykkedes nu.
Forskerne måtte vente med at kunne tage det eftertragtede billede indtil VLTI fik monteret andengenerationsinstrumentet GRAVITY. En sammenligning imellem de nye resultater og andre tidligere observationer af WOH G64 gav det overraskende resultat, at stjernen er bleve svagere i løbet af det seneste årti. "Vi har opdaget, at stjernen har haft en væsentlig ændring indenfor de seneste ti år, og det har givet os en sjælden mulighed for at følge en stjernes livsforløb mens det sker," fortæller Gerd Weigelt, som er professor i astronomi ved Max Planck Institute for Radio Astronomy i Bonn, Tyskland, som er medforfatter til artiklen.
I de sidste udviklingsfaser slynger røde superkæmper som WOH G64 deres yderste lag af gas og støv bort ved en proces, som kan vare tusindvis af år. "Stjernen her er en af de mest ekstreme af sin slags, og hvilkensomhelst voldsomme ændringer kan skubbe den tættere hen imod den eksplosive afslutning," tilføjer medforfatter Jacco van Loon, som er direktør for Keeleobservatoriet ved Keele University i UK, og som har observeret WOH G64 siden 1990erne.
Forskerne mener, at det er det udsendte stof, som er ansvarlig for både dæmpningen i lysstyrken og den uventede facon for støvskyen omkring stjernen. Det nye billede viser, at skyen er aflang, og det var en overraskelse for forskerne. De havde forventet en anden facon, baseret på tidligere observationer og på computermodeller. Astronomerne på holdet mener, at skyens æggeform kan forklares enten ved at stjernen udsender stoffet usymmetrisk eller at den har en endnu uopdaget ledsagestjerne.
Efterhånden som stjernen bliver svagere vil det i stigende grad blive sværere at tage nye næroptagelser af den, selv med VLTI. Ikke desto mindre ser det lovende ud, for det er planen snarest at opgradere instrumentet til det kommende GRAVITY+. "Efterfølgende observationer med ESO-instrumenterne vil være vigtige for at kunne forstå, hvad det er, der foregår i stjernen," slutter Ohnaka.
Mere information
ESOs Very Large Telescope Interferometer kan kombinere det lys, som indsamles af de teleskoper, som udgør ESOs Very Large Telescope (VLT). Det er enten de fire store 8-meter Unit teleskoper eller de fire mindre Auxiliary Telescopes, som tilsammen kan give os yderst detaljerede billeder af Verdensrummet. Kombinationen gør VLTI til et 'virtuelt teleskop', som får en opløsningsevne svarende til den største afstand imellem enkelte af teleskoperne. Det er en meget kompliceret proces, som kræver instrumenter specielt udviklet til dette brug. Tilbage i 2005 og 2007 fik Ohnakas forskerhold adgang til den første generation af disse instrumenter; MIDI. De resulterende observationer var imponerende for sin tid, men den gang med MIDI kunne man kun kombinere lyset fra to teleskoper sammen. Nu har forskerne adgang til GRAVITY, som er et andengenerationsinstrument, der sammenfletter lyset fra fire teleskoper. Det er denne forøgede følsomhed og opløsningsevne, som har gjort det muligt at tage billedet af WOH G64. Men der kommer nyt. Den planlagte opgradering til GRAVITY+ kommer til at involvere flere forskellige teknologiske opdateringer, som er sket for VLTI og for VLT. Dermed kommer VLTI til at kunne se endnu svagere og fjernere objekter end hidtil.
Forskningsresultaterne er offentliggjort i en artikel i tidsskriftet Astronomy & Astrophysics (https://www.aanda.org/10.1051/0004-6361/202451820).
Forskerholdet består af : K. Ohnaka (Instituto de Astrofísica, Departamento de Física y Astronomía, Facultad de Ciencias Exactas, Universidad Andrés Bello), K.-H. Hofmann (Max Planck Institute for Radio Astronomy, Bonn, Tysland [MPIfR]), G. Weigelt (MPIfR), J. Th. van Loon (Lennard-Jones Laboratories, Keele University, United Kingdom), D. Schertl (MPIfR) og S. R. Goldman (Space Telescope Science Institute, Baltimore, USA).
ESO er den fremmeste fællesnationale astronomiorganisation i Europa, og verdens langt mest produktive jordbaserede astronomiske observatorium. 16 lande er med i ESO: Belgien, Brazilien, Danmark, Finland, Frankrig, Italien, Nederlandene, Polen, Portugal, Spanien, Sverige, Schweiz, Storbritannien, Tjekkiet, Tyskland og Østrig, og desuden værtsnationen Chile. ESO har et ambitiøst program, som gør det muligt for astronomer at gøre vigtige videnskabelige opdagelser. Programmet har focus på design, konstruktion og drift af stærke jordbaserede observatorier. Desuden har ESO en ledende rolle i formidling og organisering af samarbejde omkring astronomisk forskning. ESO driver tre enestående observatorier i verdensklasse i Chile: La Silla, Paranal og Chajnantor. På Paranal driver ESO VLT, Very Large Telescope, som er verdens mest avancerede observatorium for synligt lys, samt to oversigtsteleskoper. VISTA, som observerer i infrarødt, er verdens største oversigtsteleskop, og VLT Survey Teleskopet er det største teleskop bygget til at overvåge himlen i synligt lys. ESO er en af de største partnere i ALMA, som er det største eksisterende astronomiprojekt. For tiden bygges ELT, et 39 m optisk og nærinfrarødt teleskop på Cerro Armazones, tæt ved Paranal. Det bliver "verdens største himmeløje". Fra vore kontorer i Santiago, Chile understøtter vi vore aktiviteter i landet, og samarbejder med vore chilenske partnere og samfundet i sin helhed.
Links
- Hele forskningsartiklen
- Fotos af VLT og VLTI
- For journalister: Du kan abonnere på vore pressemeddelelser under embargo og på dit eget sprog
- For forskerne: Har du en god historie, så giv os et tip
Kontakter
Keiichi Ohnaka
Universidad Andrés Bello
Santiago, Chile
Tel: +56-9522 39623
E-mail: k1.ohnaka@gmail.com
Gerd Weigelt
Max Planck Institute for Radio Astronomy
Bonn, Germany
Tel: +49 228 525 243
E-mail: gweigelt@mpifr-bonn.mpg.de
Jacco van Loon
Keele University
Keele, UK
Tel: +44 1782 733331
E-mail: j.t.van.loon@keele.ac.uk
Bárbara Ferreira
ESO Media Manager
Garching bei München, Germany
Tel: +49 89 3200 6670
Mobil: +49 151 241 664 00
E-mail: press@eso.org
Ole J. Knudsen (Pressekontakt Danmark)
ESOs formidlingsnetværk
og Aarhus Space Centre, Aarhus Universitet
Aarhus, Danmark
Tel: +45 8715 5597
E-mail: eson-denmark@eso.org
Om pressemeddelelsen
Pressemeddelelse nr.: | eso2417da |
Navn: | WOH G64 |
Type: | Local Universe : Star : Circumstellar Material |
Facility: | Very Large Telescope Interferometer |
Instruments: | GRAVITY |
Science data: | 2024A&A...691L..15O |
Our use of Cookies
We use cookies that are essential for accessing our websites and using our services. We also use cookies to analyse, measure and improve our websites’ performance, to enable content sharing via social media and to display media content hosted on third-party platforms.
ESO Cookies Policy
The European Organisation for Astronomical Research in the Southern Hemisphere (ESO) is the pre-eminent intergovernmental science and technology organisation in astronomy. It carries out an ambitious programme focused on the design, construction and operation of powerful ground-based observing facilities for astronomy.
This Cookies Policy is intended to provide clarity by outlining the cookies used on the ESO public websites, their functions, the options you have for controlling them, and the ways you can contact us for additional details.
What are cookies?
Cookies are small pieces of data stored on your device by websites you visit. They serve various purposes, such as remembering login credentials and preferences and enhance your browsing experience.
Categories of cookies we use
Essential cookies (always active): These cookies are strictly necessary for the proper functioning of our website. Without these cookies, the website cannot operate correctly, and certain services, such as logging in or accessing secure areas, may not be available; because they are essential for the website’s operation, they cannot be disabled.
Functional Cookies: These cookies enhance your browsing experience by enabling additional features and personalization, such as remembering your preferences and settings. While not strictly necessary for the website to function, they improve usability and convenience; these cookies are only placed if you provide your consent.
Analytics cookies: These cookies collect information about how visitors interact with our website, such as which pages are visited most often and how users navigate the site. This data helps us improve website performance, optimize content, and enhance the user experience; these cookies are only placed if you provide your consent. We use the following analytics cookies.
Matomo Cookies:
This website uses Matomo (formerly Piwik), an open source software which enables the statistical analysis of website visits. Matomo uses cookies (text files) which are saved on your computer and which allow us to analyze how you use our website. The website user information generated by the cookies will only be saved on the servers of our IT Department. We use this information to analyze www.eso.org visits and to prepare reports on website activities. These data will not be disclosed to third parties.
On behalf of ESO, Matomo will use this information for the purpose of evaluating your use of the website, compiling reports on website activity and providing other services relating to website activity and internet usage.
Matomo cookies settings:
Additional Third-party cookies on ESO websites: some of our pages display content from external providers, e.g. YouTube.
Such third-party services are outside of ESO control and may, at any time, change their terms of service, use of cookies, etc.
YouTube: Some videos on the ESO website are embedded from ESO’s official YouTube channel. We have enabled YouTube’s privacy-enhanced mode, meaning that no cookies are set unless the user actively clicks on the video to play it. Additionally, in this mode, YouTube does not store any personally identifiable cookie data for embedded video playbacks. For more details, please refer to YouTube’s embedding videos information page.
Cookies can also be classified based on the following elements.
Regarding the domain, there are:
- First-party cookies, set by the website you are currently visiting. They are stored by the same domain that you are browsing and are used to enhance your experience on that site;
- Third-party cookies, set by a domain other than the one you are currently visiting.
As for their duration, cookies can be:
- Browser-session cookies, which are deleted when the user closes the browser;
- Stored cookies, which stay on the user's device for a predetermined period of time.
How to manage cookies
Cookie settings: You can modify your cookie choices for the ESO webpages at any time by clicking on the link Cookie settings at the bottom of any page.
In your browser: If you wish to delete cookies or instruct your browser to delete or block cookies by default, please visit the help pages of your browser:
Please be aware that if you delete or decline cookies, certain functionalities of our website may be not be available and your browsing experience may be affected.
You can set most browsers to prevent any cookies being placed on your device, but you may then have to manually adjust some preferences every time you visit a site/page. And some services and functionalities may not work properly at all (e.g. profile logging-in, shop check out).
Updates to the ESO Cookies Policy
The ESO Cookies Policy may be subject to future updates, which will be made available on this page.
Additional information
For any queries related to cookies, please contact: pdprATesoDOTorg.
As ESO public webpages are managed by our Department of Communication, your questions will be dealt with the support of the said Department.