Pressemeddelelse
VISTA afslører Enhjørningens hemmelighed
6. oktober 2010
Et nyt infrarødt billede fra ESO’s kortlægningsteleskop, VISTA, viser et ekstraordinært landskab af glødende tråde af gas, mørke skyer og unge stjerner i stjernebilledet Monoceros (Enhjørningen). Dette stjernedannende område, kendt som Monoceros R2, er indhyllet i en kæmpestor mørk sky. Området er næsten helt skjult af interstellart støv, når det ses i synligt lys, men er spektakulært set i infrarødt lys.
I stjernebilledet Monoceros ligger en aktiv fødestue for stjerner gemt inde i en massiv, mørk sky, der er rig på molekyler og støv. Selv om den på himlen ser ud til at ligge tæt på den mere velkendte Oriontåge, er den faktisk dobbelt så langt væk fra Jorden med en afstand på mere end 2700 lysår. I synligt lys skaber en gruppering af tunge varme stjerner en smuk samling af refleksionståger, hvor det blålige stjernelys spredes fra dele af de mørke, tågede, ydre lag af molekyleskyen. Men de fleste af de nyfødte tunge stjerner forbliver skjulte, da det tykke interstellare støv kraftigt absorberer deres ultraviolette og synlige lys.
I dette smukke infrarøde billede taget fra ESO’s Paranal-observatorium i det nordlige Chile, trænger Visible and Infrared Survey Telescope for Astronomy (VISTA [1], eso0949) gennem det mørke gardin af komisk støv. Billedet afslører i forbavsende detalje de folder, løkker og tråde, der er blevet formet ud af det støvede interstellare materiale af intense partikelvinde og strålingen udsendt af de varme unge stjerner.
”Da jeg første gang så dette billede, sagde jeg bare ’Wow!’ Jeg var forbløffet over at se alle støvtrådene så tydeligt omkring Monoceros R2 hoben samt jetstrømme fra stærkt indpakkede unge stjerner. Disse VISTA-billeder har afsløret et væld af spændende detaljer,” siger Jim Emerson fra Queen Mary, University of London og leder af VISTA-konsortiet.
Med sit enorme synsfelt, store spejl og følsomme kamera er VISTA ideelt til at lave dybe, infrarøde højkvalitets-billeder af store områder på himlen såsom Monoceros R2-regionen. Bredden af VISTA’s synsfelt svarer til omkring 80 lysår på denne afstand. Da støvet stort set er gennemsigtigt ved infrarøde bølgelængder, er mange unge stjerner, der ikke kan ses i synligt lys, synlige her. De tungeste af disse stjerner er mindre end ti millioner år gamle.
Det nye billede er lavet ud fra optagelser i tre forskellige dele af det nærinfrarøde spektrum. I molekyleskyer som Monoceros R2 tillader de lave temperaturer og relativt høje tætheder, at molekyler dannes, såsom brint, der under visse betingelser udsender kraftigt lys i nærinfrarødt lys. Mange af de lyserøde og røde strukturer, der ses i VISTA billedet, er sandsynligvis gløden fra molekylær brint i materiale, der strømmer ud fra unge stjerner.
Monoceros R2 har en tæt kerne, der ikke er mere end to lysår i udstrækning. Den er pakket med meget tunge, unge stjerner samt en hob af klare infrarøde kilder, der typisk er nyfødte, tunge stjerner, som stadig er omgivet af støvede skiver. Dette område ligger i midten af billedet, hvor en langt højere koncentration af stjerner er synlig ved nærmere eftersyn og hvor fremtrædende rødlige træk, sandsynligvis tyder på stråling fra molekylær brint.
Af de klare skyer i midten af billedet er dén længst til højre den klareste refleksionståge i dette område. Den har katalognavnet NGC 2170. I synligt lys ser tågen ud som klare, lyseblå øer i et mørkt hav, mens der i infrarødt lys afsløres hektiske fabrikker i deres indre, hvor hundredvis af tunge stjerner bliver født. NGC 2170, der kan skimtes i en lille kikkert, blev opdaget af William Herschel fra England i 1784.
Stjerner dannes i en proces, der typisk varer nogle få millioner år, og som finder sted inde i store skyer af interstellart materiale, gas og støv, som er hundreder af lysår på tværs. Fordi interstellart støv er ugennemsigtigt for synligt lys, er infrarøde observationer og radioobservationer afgørende for forståelsen af de tidligste stadier af stjernernes udvikling. Ved at kortlægge den sydlige himmel systematisk, vil VISTA samle omkring 300 gigabytes pr. nat. Det giver en enorm mængde af oplysninger om disse områder, som så vil blive undersøgt nærmere af Very Large Telescope (VLT), Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) og i fremtiden af European Extremely Large Telescope (E-ELT).
Noter
[1] Med sit hovedspejl på 4,1 meter er VISTA det største kortlægningsteleskop i verden og det er udstyret med det største infrarøde kamera monteret på et teleskop med 67 millioner pixels. Det er dedikeret til kortlægning af himlen og begyndte arbejdet i starten af 2010. Fordi VISTA ligger på en bjergtop ved siden af Cerro Paranal, der er hjemsted for ESO’s VLT i det nordlige Chile, har VISTA de samme ekstraordinære observationsbetingelser. Fordi himlen er udsædvanlig klar i denne del af Atacama Ørkenen, der er et af de tørreste steder på Jorden, er Cerro Armazones, som kun ligger 20 km fra Cerro Paranal, for nylig blevet valgt som hjemsted for det fremtidige E-ELT.
Mere information
ESO, det Europæiske Syd Observatorium, er den mest fremtrædende internationale astronomi-organisation i Europa og verdens mest produktive astronomiske observatorium. ESO har i dag følgende 14 medlemslande: Belgien, Danmark, Finland, Frankrig, Holland, Italien, Portugal, Schweiz og Storbritannien, Spanien, Sverige, Tjekkiet, Tyskland og Østrig. Flere lande har udtrykt interesse i medlemskab. ESO’s aktiviteter er fokuseret på design, konstruktion og drift af jordbaserede observationsfaciliteter for astronomi for at muliggøre vigtige videnskabelige opdagelser. ESO spiller også en ledende rolle for at fremme og organisere samarbejdet inden for astronomisk forskning. I Chile driver ESO tre unikke observatorier i verdensklasse: La Silla, Paranal og Chajnantor. På Paranal driver ESO Very Large Telescope (VLT), der er verdens mest avancerede astronomiske observatorium til observationer i synligt lys. ESO er den europæiske partner i et revolutionerede astronomisk teleskop kaldet ALMA, det største igangværende astronomiske projekt. ESO planlægger i øjeblikket et 42 meter optisk/nær-infrarødt teleskop kaldet European Extremely Large Telescope (E-ELT), der vil blive ”verdens største øje mod himlen”.
Links
Kontakter
Richard Hook
ESO, Paranal, La Silla, E-ELT and Survey Telescopes Public Information Officer
Garching bei München, Germany
Tel: +49 89 3200 6655
E-mail: rhook@eso.org
Ole J. Knudsen (Pressekontakt Danmark)
ESOs formidlingsnetværk
og Aarhus Space Centre, Aarhus Universitet
Aarhus, Danmark
Tel: +45 8715 5597
E-mail: eson-denmark@eso.org
Om pressemeddelelsen
Pressemeddelelse nr.: | eso1039da |
Navn: | Monoceros R2 |
Type: | Milky Way : Nebula : Type : Star Formation |
Facility: | Visible and Infrared Survey Telescope for Astronomy |
Instruments: | VIRCAM |
Our use of Cookies
We use cookies that are essential for accessing our websites and using our services. We also use cookies to analyse, measure and improve our websites’ performance, to enable content sharing via social media and to display media content hosted on third-party platforms.
ESO Cookies Policy
The European Organisation for Astronomical Research in the Southern Hemisphere (ESO) is the pre-eminent intergovernmental science and technology organisation in astronomy. It carries out an ambitious programme focused on the design, construction and operation of powerful ground-based observing facilities for astronomy.
This Cookies Policy is intended to provide clarity by outlining the cookies used on the ESO public websites, their functions, the options you have for controlling them, and the ways you can contact us for additional details.
What are cookies?
Cookies are small pieces of data stored on your device by websites you visit. They serve various purposes, such as remembering login credentials and preferences and enhance your browsing experience.
Categories of cookies we use
Essential cookies (always active): These cookies are strictly necessary for the proper functioning of our website. Without these cookies, the website cannot operate correctly, and certain services, such as logging in or accessing secure areas, may not be available; because they are essential for the website’s operation, they cannot be disabled.
Functional Cookies: These cookies enhance your browsing experience by enabling additional features and personalization, such as remembering your preferences and settings. While not strictly necessary for the website to function, they improve usability and convenience; these cookies are only placed if you provide your consent.
Analytics cookies: These cookies collect information about how visitors interact with our website, such as which pages are visited most often and how users navigate the site. This data helps us improve website performance, optimize content, and enhance the user experience; these cookies are only placed if you provide your consent. We use the following analytics cookies.
Matomo Cookies:
This website uses Matomo (formerly Piwik), an open source software which enables the statistical analysis of website visits. Matomo uses cookies (text files) which are saved on your computer and which allow us to analyze how you use our website. The website user information generated by the cookies will only be saved on the servers of our IT Department. We use this information to analyze www.eso.org visits and to prepare reports on website activities. These data will not be disclosed to third parties.
On behalf of ESO, Matomo will use this information for the purpose of evaluating your use of the website, compiling reports on website activity and providing other services relating to website activity and internet usage.
Matomo cookies settings:
Additional Third-party cookies on ESO websites: some of our pages display content from external providers, e.g. YouTube.
Such third-party services are outside of ESO control and may, at any time, change their terms of service, use of cookies, etc.
YouTube: Some videos on the ESO website are embedded from ESO’s official YouTube channel. We have enabled YouTube’s privacy-enhanced mode, meaning that no cookies are set unless the user actively clicks on the video to play it. Additionally, in this mode, YouTube does not store any personally identifiable cookie data for embedded video playbacks. For more details, please refer to YouTube’s embedding videos information page.
Cookies can also be classified based on the following elements.
Regarding the domain, there are:
- First-party cookies, set by the website you are currently visiting. They are stored by the same domain that you are browsing and are used to enhance your experience on that site;
- Third-party cookies, set by a domain other than the one you are currently visiting.
As for their duration, cookies can be:
- Browser-session cookies, which are deleted when the user closes the browser;
- Stored cookies, which stay on the user's device for a predetermined period of time.
How to manage cookies
Cookie settings: You can modify your cookie choices for the ESO webpages at any time by clicking on the link Cookie settings at the bottom of any page.
In your browser: If you wish to delete cookies or instruct your browser to delete or block cookies by default, please visit the help pages of your browser:
Please be aware that if you delete or decline cookies, certain functionalities of our website may be not be available and your browsing experience may be affected.
You can set most browsers to prevent any cookies being placed on your device, but you may then have to manually adjust some preferences every time you visit a site/page. And some services and functionalities may not work properly at all (e.g. profile logging-in, shop check out).
Updates to the ESO Cookies Policy
The ESO Cookies Policy may be subject to future updates, which will be made available on this page.
Additional information
For any queries related to cookies, please contact: pdprATesoDOTorg.
As ESO public webpages are managed by our Department of Communication, your questions will be dealt with the support of the said Department.