Farven Lilla

Denne uges Picture of the Week fremdrager den imponerende galakse NGC 3627, som også kendes som Messier 66. Den befinder sig omkring 31 millioner lysår fra Jorden, i retning af stjernebilledet Løven. Billedet her er optaget med instrumentet Multi-Unit Spectroscopic Explorer (MUSE) på ESOs Very Large Telescope (VLT) i Chile. Men hvorfor har den disse usædvanlige farver?

Det skyldes, at billedet er en sammensætning af observationer, som er foretaget i forskellige af lysets bølgelængder. Men istedet for at viser stjernerne i denne galakse, som vi ser det i mere traditionelle billeder, så lægger billedet her vægten på de gasarter, som er ioniserede af nyfødte stjerner, hvor hydrogen, oxygen og svovl er vist henholdsvis i rødt, blåt og orange.

Billedet er optaget i forbindelse med projektet Physics at High Angular resolution in Nearby GalaxieS (PHANGS), hvor forskerne bruger teleskoper, som kan arbejde i alle bølgelængder til at skabe billeder i høj opløsnng af nære galakser. Målet med projekter er bedre at kunne forstå hvad det er, som udløser, fremmer eller bremser dannelsen af nye stjerner i de forskellige omgivelser i galakserne.