- At røre Himlens Bue

Den mørke himmel over ESOs Paranalobservatorium, hvor blandt andet ESOs Very Large Telescope (VLT) har hjemme, kan godt give åndenød med indtryk som er så klare og fulde af stjerner, så man næsten kan røre ved dem. ESO Photo Ambassador Petr Horàlek står her på en platform, og rækker opad mod himlen som om han vil nå et af de klare objekter, som man måske kunne tro, var en stjerne. Det er det nu ikke - det er en planet i vores eget Solsystem, nemlig gaskæmpen Jupiter.

Her nede på Jorden ser man i baggrunden de fire Unit Telescopes (UTs), som udgør VLT. I hvert UT er der et teleskopspejl med en diameter på 8,2 meter, og de kan arbejde sammenkoblet, så de giver nogle af de skarpeste billeder af Universet, som vi indtil nu kender til. Til støtte for de fire UTs findes der fire mindre flytbare hjælpeteleskoper (ATs), som har spejle på 1,8 meter.

Igen viser Chiles Atacamaørken sin værdi ved at være den ideelle position for VLT. Observatoriet er så langt væk, at der er meget lidt eller ingen lysforurening, og det er altafgørende for astronomien - og så ser det smukt ud.