Gyldent Efterår

Efteråret er her, og farverne ændrer sig langsomt i det nordlige tempererede klimabælte. Billedet her er taget af ESO Photo Ambassador‌ ​Petr Horálek, og det viser de to hovedbygninger, som udgør ESOs Hovedkvarter i Garching, Tyskland, omgivet af de smukke gyldne farver, som indmelder årstidens anmarch.

Det er ikke hele Kloden, som oplever efterår; i troperne er der ikke megen ændring i sollyset året igennem, og i polaregnene er der ingen overgangssæson imellem sommer og vinter. Det er kun det nordlige og det sydlige tempererede bælte, som kan opleve abscission, det årlige løvfald, nogle få måneder hvert år (henholdsvis med start i september og i marts). Men hvorfor ændrer bladene farver?

De løvfældende træer foretrækker at hvile sig istedet for at gennemleve efterårets og vinterens tid med begrænset lysindfald og kolde temperaturer. og det er forberedelserne til hvileperioden, som vi ser som smukke efterårsfarver. Planterne begynder med at genabsorbere klorofyl, som er det vigtigste og mest værdifulde farvepigment fra bladene. Klorofyl reflekterer grønt lys, og når det er transporteret ind i træet fra bladene, er der andre farvestoffer tilbage, som for eksempel cartenoider (som tilbagekaster orange lys) eller xanthophyllider (som tilbagekaster gult lys). Efter en kort tid, hvor bladene skinner i disse farver, falder bladene, og efterlader et gul-orange tæppe på jorden, som vi ser det her.