Mælkevejens Hjerte

Billedet viser nogle af antennerne fra Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), som er et avanceret teleskop-anlæg højt i de chilenske Andesbjerge. Fuldmånen lyser over den rødfarvede horisont, og oplyser observatoriet.

ALMA befinder sig på Chajnantor-højsletten omkring 5000 meter over havet. i den højde kan man få et krystalklart kig på himlen næsten hver eneste nat, som denne astronomiske kæmpelarve, som kravler hen over himlen over ALMA-antennerne på billedet. Det er Mælkevejen; dens centrale bule af gas og sammenslyngede støvbånd ses klar på den stjernebestrøede himmel. Områderne med pink skær viser, hvor der findes  ioniseret gas - oplyst af nydannede stjerner. Den klareste del af Mælkevejen - det, som er selveste Mælkevejens hjerte - befinder sig omkring 25 000 lysår borte fra os på Jorden.