Daggryet kysser Mælkevejen på La Silla

Kort før daggry kan der se sådan ud ved La Silla Observatoriet i udkanten af Chiles Atacamaørken. Det orange skær i horisonten varsler Solens snarlige opdukken. Morgengryets gudinde får et kys af nattens hersker; the Mælkevejen, som strækker sig hen over hele nattehimlen. I vores hjemlige galakse vrimler det med mørke pletter. De stammer fra det kosmiske støv, som spærrer for lyset bagved.

I forgrunden ser man så nogle af observatoriets teleskopbygninger. Nærmest er det Swedish–ESO Submillimetre Telescope (SEST), med en diameter af parabolen på 15 meter. Teleskopet blev taget ud af brug i 2003, og erstattes nu af Atacama Pathfinder EXperiment telescope (APEX) og Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA). På bjergtoppen i baggrunden står ESOs 3,6-meter teleskop, med Coudé Auxiliary Telescope (CAT) bygningen næsten skjult bagved.

Det ser næsten ud som om SEST peger på et meget klart himmelobjekt. Det er vores naboplanet Venus. Solens lys rammer de hvide skyer omkring Venus, og får den til at skinne klarere end alle nattehimlens stjerner. Det trekantede hvide skær, som strækker sig fra horisonten og op forbi Venus er zodiacallyset. Det er genskær fra spredt støv ude i planeternes plan omkring Solen, ecliptika.