VISTA pozoruje hvězdné porodnice

Na tomto Obrázku týdne najdeme nový pohled na dvě nádherné mlhoviny NGC 3603 (vlevo) a NGC 3576 (vpravo), za který vděčíme ESO dalekohledu VISTA (Visible and Infrared Survey Telescope for Astronomy). Tento infračervený snímek proniká prachem v mlhovinách a odhaluje tak detaily skryté optickým snímkům. 

NGC 3603 a NGC 3576 se nachází 22000 a 9000 světelných let od Země. Uvnitř těchto rozsáhlých oblastí plynu a prachu se rodí nové hvězdy, které postupně mění podobu samotných mlhovin pomocí intenzivního záření a silných větrů tvořených nabitými částicemi. Vzhledem k jejich blízkosti mají astronomové příležitost studovat právě probíhající tvorbu hvězd, která je v ostatních galaxiích běžným jevem, ale kvůli jejich vzdálenosti se hůře pozoruje.

Obě mlhoviny katalogizoval John Frederick William Herschel v roce 1834 během cesty po Jižní Africe, jejímž účelem bylo zavést systém ve hvězdách, mlhovinách a ostatních nebeských objektech jižní polokoule. Tento katalog byl následně rozšířen Johnem Louisem Emilem Dreyerem v roce 1888 pod jménem New General Catalogue, čímž vznikla známá zkratka NGC používaná u astronomických objektů.