Zelený cestovatel nad obry

Kometa 252P/LINEAR není tak známá jako Halleyova kometa, ale i ona měla své chvíle slávy. Na konci března 2016 se velmi těsně přiblížila k Zemi - se vzdáleností těsně nad 5.3 milionů kilometrů to byl jeden z nejbližších kometárních průchodů (Halleyova kometa se nejtěsněji přiblížila na 87 milionů kilometrů). Světlo komety 252P/LINEAR není protažené do klasického ohonu, místo toho má spíš kruhový tvar s nazelenalým nádechem, který je způsoben dvouatomovou molekulou uhlíku fluoreskující ve světle Slunce. Obrázek z dubna 2016 zachycuje zelenou záři komety: je právě nad Mléčnou dráhou, mezi hvězdným obloukem a hlavním dalekohledem VLT (Very Large Telescope) uprostřed snímku.

Dalekohled ESO VLT stojí na observatoři Paranal v Chile, což je ideální místo pro pozorování komet. Je to krásná observatoř uprostřed zdánlivě nekonečné poušta Atacama pod tmavým nebe. Komety nejsou jediné poklady nočního nebe na jižní polokouli. Na obrázku vidíme Mléčnou dráhu s jejími zářícími mlhovinami, pestrobarevné záření atmosféry (airglow) a úplně nahoře svítí dvě planety (intenzivně zářící Mars - vlevo - a bělavý plynný obr Saturn pod ním tvoří trojúhelník dohromady s rudým veleoberm Antarem).

Odkazy:
- obrázek rozšířený na 360 x 180 stupňů
- obrázek ve formátu rybího oka