Barevný kaleidoskop

Neuvěřitelné množství barev - zelená, červená, modrá a všechny možné přechody mezi nimi - krášlí noční nebe nad observatoří Paranal v Chile a osvětluje pouštní krajinu okolo. Světlo z miliard hvězd, zářící mlhoviny a další vesmírné jevy vytváří oblouk Mléčné dráhy, který se táhne oblohou a rámuje dalekohled VLT (Very Large Telescope) na vrcholku kopce uprostřed obrázku (Cerro Paranal).

Tento obrázek byl pořízen od přehlídkové dalekohledu ESO VISTA (Visible and Infrared Survey Telescope for Astronomy). Mezi VLT a Vistou se klikatí cesta, osvětlená slabými žlutými světly. Jsou to jediná umělá světla na celém obrázku - lidé pracující na Paranalu si dávají velký pozor na světelné znečištění, které by mohlo ničit astronomická pozorování na tomto pozorovatelsky vynikajícím místě.

Mléčná dráha není jedinou galaxií na snímku. Dva z přirozených satelitů naší Galaxie a naši nejbližší sousedi - Velké a Malé Magellanovo mračno - jsou vidět jako mlhavé obláčky světla pod obloukem Mléčné dráhy, ponořené do zeleného a červeného svitu atmosféry (airglow).