Cizí Atacama

Nedaleko ESO observatoře ALMA se za autobusem táhne oblak prachu, tak jak autobus postupuje chilskou pouští Atacama. Autobus veze na osmidenní směnu zaměstnance do operačního centra observatoře ALMA. Na pozadí vidíme dvě sopky, jejichž sněhem pokryté vrcholky zakrývají mraky.

Tyto dvě neaktivní sopky, stojící na hranici mezi Bolívií a Chile, byly vytvořeny v různých geologických epochách, třebaže jsou od sebe vzdáleny  jen malý kousek. Licancabur, sopka nalevo, je mnohem mladší než její menší soused Juriques.

Licancabur je známá pro svůj téměř symetrický tvar a proto, že se v ní ukrývá jedno z nejvýše položených jezer na světě. V nadmořské výšce 5916 m je jezero v kaldeře Licancaburu domovem exotické flóry a fauny a je předmětem studia života v extrémních podmínkách. Říká se, že oblast Licancaburu je jednou z nejlepších analogií podmínek na Marsu, a že studiem života v této oblasti můžeme lépe pochopit, jak by se mohl život vyvíjet na jiných planetách.

Obrázek byl pořízen Arminem Silberem (ESO).