Tisková zpráva

Starší než Slunce: Astronomové objevili nové stopy vedoucí k původu mezihvězdné komety 3I/ATLAS

6. července 2026, Praha

Astronomové využili dalekohled VLT (Very Large Telescope) ESO k podrobnému zkoumání složení komety 3I/ATLAS, nejjasnějšího mezihvězdného objektu, jaký byl kdy pozorován. Na základě měření specifických chemických stop – prvního pozorování tohoto druhu u komety, která vznikla mimo Sluneční soustavu – zjistili, že kometa 3I/ATLAS pravděpodobně vznikla na okraji starého hvězdného systému. Tyto poznatky vrhají nové světlo na historii vzniku této komety a naznačují, že může být mnohem starší než Slunce.

Mezihvězdné komety jsou ledové objekty, které vznikly kolem jiné hvězdy než Slunce a které se občas dostanou do naší sluneční soustavy. „Jsou to jakési fosílie z procesu vzniku planet, k němuž došlo velmi daleko, ale které máme možnost studovat z mnohem větší blízkosti,“ říká astronomka Cyrielle Opitomová, výzkumnice na Univerzitě v Edinburghu ve Velké Británii. Společně s Jeanem Manfroidem a Damienem Hutsemékersem z Univerzity v Lutychu v Belgii vedla Opitomová studii o kometě 3I/ATLAS, která byla nedávno zveřejněna v časopise Nature Astronomy.

3I/ATLAS je třetím mezihvězdným objektem, který byl kdy objeven, po 1I/ʻOumuamua a 2I/Borisov. Byl objeven v okamžiku, kdy se blížil ke Slunci, a v naší sluneční soustavě strávil dostatek času na to, aby jej astronomové mohli podrobně studovat. Zatímco u prvních dvou mezihvězdných objektů bylo obtížné změřit jejich složení – u prvního astronomové nezaznamenali přítomnost plynu a druhý byl příliš slabý –, u 3I/ATLAS tomu tak nebylo. Díky bezprecedentní jasnosti tohoto objektu se Opitomové, Manfroidovi, Hutsemékersovi a jejich skupině podařilo změřit izotopové poměry komety: tedy relativní množství různých forem stejného prvku.

Pomocí přístroje UVES na dalekohledu VLT ESO skupina změřila poměry izotopů uhlíku a dusíku v molekulách kyanidu přítomných v plynu obklopujícím kometu. O těchto poměrech je známo, že jsou dobrým ukazatelem původu komety, jelikož velmi citlivě reagují na fyzikální podmínky v prostředí, kde kometa vznikla, a neočekává se, že by se během jejího putování vesmírem výrazně měnily.

„Na rozdíl od komet z naší sluneční soustavy vykazuje tento mezihvězdný návštěvník neobvykle vysoké izotopové poměry uhlíku a dusíku,“ vysvětluje Aravind Krishnakumar, výzkumník z Univerzity v Lutychu a spoluautor nové studie. Podobná studie vedená Martinem Cordinerem z Goddardova centra kosmických letů NASA v USA, která byla koncem minulého měsíce publikována v časopise Nature, zjistila podobný izotopový poměr uhlíku, stejně jako zvýšené hladiny deuteria, nazývaného také těžký vodík [1]. Studie využila data z vesmírného dalekohledu Jamese Webba, společného projektu americké, evropské a kanadské kosmické agentury. 

Celkově výsledky výzkumu Opitomovy skupiny naznačují, že kometa se pravděpodobně zformovala ve vnějších oblastech kolem staré hvězdy s „nízkou metalicitou“. Hvězda s nízkou metalicitou je taková, jejíž složení obsahuje jen málo prvků těžších než helium; předpokládá se, že vznikla v době, kdy byl vesmír mnohem mladší – a chemicky chudší – než je dnes. Skupina proto předpokládá, že kometa 3I/ATLAS vznikla v okolí hvězdy mnohem starší než Slunce. „Kometa 3I/ATLAS představuje opravdu vzrušující příležitost prozkoumat složení jiného planetárního systému, který vznikl dlouho předtím, než vůbec existovalo naše Slunce a sluneční soustava,“ říká spoluautorka studie Rosemary Dorseyová, výzkumnice z Helsinské univerzity ve Finsku. Důkazy z výzkumů různých skupin naznačují, že 3I/ATLAS je více než dvakrát starší než Slunce.

Vzhledem k tomu, že se 3I/ATLAS vzdaluje od Slunce a postupně slábne, blíží se také konec jeho pozorování na VLT. Budoucí dalekohled ELT (Extremely Large Telescope) ESO umožní provádět podobná měření u budoucích mezihvězdných objektů, včetně těch, které jsou méně jasné než 3I/ATLAS. „Oblast mezihvězdných objektů je stále velmi nová a vlastně nevíme, co můžeme očekávat. Pokaždé, když je objeven nový objekt, čekají nás nová překvapení,“ uzavírá Opitomová.

Poznámky

[1] Skupina pod vedením Salazara-Manzana a Paneque-Carreña využila k měření deuterované (neboli polotěžké) vody v objektu 3I/ATLAS radioteleskopovou soustavu ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array), v níž je ESO partnerem. Zjistili také, že hladiny tohoto druhu vody jsou zde vyšší než u komet ve Sluneční soustavě.

Další informace

Výsledky tohoto výzkumu byly představeny v článku, který vyjde v časopise Nature Astronomy (doi:10.1038/s41550-026-02921-7).

Skupinu tvoří C. Opitomová (Ústav astronomie, Univerzita v Edinburghu, Královská observatoř, Velká Británie [Edinburgh]), J. Manfroid (Institut STAR, Univerzita v Lutychu, Belgie [STAR]), D. Hutsemékerse (STAR), E. Jehina (STAR), M. M. Knighta (Katedra fyziky Volgenau, Námořní akademie Spojených států, Annapolis, MD, USA), K. Aravind (STAR), L. Ferellec (Fakulta přírodních věd a inženýrství, Northumbrijská univerzita, Newcastle, Velká Británie), D. Bodewits (Katedra fyziky, Vědecké centrum Edmunda C. Leache, Auburnská univerzita, AL, USA), V. V. Guzmán (Instituto de Astrofísica, Pontificia Universidad Católica de Chile, Santiago, Chile), M. Cordiner (Katedra fyziky, Katolická univerzita Ameriky, Washington, DC, USA a Laboratoř astrochemie, NASA Goddard Space Flight Center, Greenbelt, MD, USA), R. C. Dorsey (Katedra fyziky, Univerzita v Helsinkách, Finsko), F. La Forgia (Katedra fyziky a astronomie, Univerzita v Padově, Itálie), M. Lippi (INAF – Astrofyzikální observatoř v Arcetri, Florencie, Itálie), B. P. Murphy (Edinburgh), C. Snodgrass (Edinburgh).

Evropská jižní observatoř (ESO) umožňuje vědcům z celého světa objevovat tajemství vesmíru ve prospěch všech. Navrhujeme, stavíme a provozujeme pozemní observatoře světové úrovně, které astronomové využívají k řešení vzrušujících záhad vesmíru a šíření fascinace astronomií, a podporujeme mezinárodní spolupráci v oblasti astronomie. ESO bylo založeno jako nadnárodní organizace v roce 1962 a dnes ji podporuje 16 členských států (Belgie, Česká republika, Dánsko, Francie, Finsko, Irsko, Itálie, Německo, Nizozemsko, Polsko, Portugalsko, Rakousko, Spojené království, Španělsko, Švédsko a Švýcarsko), hostitelský stát Chile a Austrálie jako strategický partner. Sídlo ESO a její návštěvnické centrum a planetárium ESO Supernova se nachází nedaleko německého Mnichova, zatímco chilská poušť Atacama, nádherné místo s jedinečnými podmínkami pro pozorování oblohy, je domovem našich dalekohledů. ESO provozuje tři pozorovací stanoviště: La Silla, Paranal a Chajnantor. Na Paranalu provozuje Very Large Telescope a jeho Interferometr, jakož i přehlídkové dalekohledy, jako je VISTA. Na Paranalu bude ESO také hostit a provozovat soustavu Čerenkovových teleskopů (Cherenkov Telescope Array Observatory), největší a nejcitlivější observatoř pro gama záření na světě. ESO společně s mezinárodními partnery provozuje na Chajnantoru observatoř ALMA, která pozoruje oblohu v milimetrovém a submilimetrovém pásmu. Na Cerro Armazones poblíž Paranalu budujeme "největší oko upřené k nebi" - Extremely Large Telescope. Z našich kanceláří v Santiagu v Chile podporujeme naší činnost v zemi a spolupracujeme s chilskými partnery a společností.

Odkazy

• Vědecká studie
• Video „Chasing Starlight“ o objektu 3I/ATLAS s Cyrielle Opitom (z prosince 2025)
• Fotografie dalekohledu VLT
• Více informací o dalekohledu ELT (Extremely Large Telescope) ESO najdete na našem specializovaném webu a v tiskové sadě
• Pro novináře: přihlaste se k odběru našich tiskových zpráv s embargem ve vašem jazyce
• Pro vědce: máte zajímavý příběh? Představte nám svůj výzkum

Kontakty

Cyrielle Opitom
School of Physics and Astronomy, University of Edinburgh
Edinburgh, United Kingdom
Tel.: +44 (0)131 668 8350
Email: copi@roe.ac.uk

Aravind Krishnakumar
Space sciences, Technologies & Astrophysics Research (STAR) Institute, University of Liège
Liège, Belgium
Email: aravind139@gmail.com

Rosemary Dorsey
University of Helsinki
Helsinki, Finland
Email: rosemary.dorsey@helsinki.fi

Bárbara Ferreira
ESO Media Manager
Garching bei München, Germany
Tel.: +49 89 3200 6670
Mobil: +49 151 241 664 00
Email: press@eso.org

Anežka Srbljanović (press contact Česko)
ESO Science Outreach Network a Astronomical Institute of Czech Academy of Sciences
Tel.: +420 323 620 116
Email: eson-czech@eso.org

Connect with ESO on social media

Toto je překlad tiskové zprávy ESO eso2608. ESON -- ESON (ESO Science Outreach Network) je skupina spolupracovníku z jednotlivých členských zemí ESO, jejichž úkolem je sloužit jako kontaktní osoby pro lokální média.