El método de la velocidad radial para encontrar exoplanetas

Esta animación muestra cómo los astrónomos emplean espectrógrafos muy precisos tales como el instrumento HARPS en el telescopio de 3,6 metros en La Silla, Chile, para encontrar exoplanetas. A medida que el planeta orbita, su influencia gravitacional hace que la estrella anfitriona se mueva hacia atrás y adelante. Este pequeño movimiento radial desvía el espectro observado de la estrella por una cantidad correspondientemente pequeña debido al efecto Doppler. Con espectrógrafos súper-sensibles tales como el HARPS los desvíos pueden ser medidos y empleados para inferir detalles de la masa y órbita de un planeta.