Nota de prensa

EL VIENTO SOLAR BRONCEA A LOS ASTEROIDES JÓVENES

22 de Abril de 2009

Un nuevo estudio publicado en Nature esta semana revela que las superficies de los asteroides envejecen y enrojecen mucho más rápido de lo que se pensaba, es decir, en menos de un millón de años, lo que equivale al parpadeo de un ojo para un asteroide. Este estudio finalmente confirmó que el viento solar es la causa más probable del rápido desgaste espacial en asteroides. Este fundamental resultado ayudará a los astrónomos a relacionar la apariencia de un asteroide a su historia real e identificar cualquier efecto secundario de un impacto catastrófico con otro asteroide.

“Los asteroides parecen ´broncearse´ muy rápidamente”, dice el autor principal Pierre Vernazza, “pero no de una sobredosis de la radiación ultravioleta del Sol, como ocurre con las personas, sino por los efectos de su poderoso viento”, agrega.

Es sabido hace mucho tiempo que las superficies de los asteroides cambian de apariencia con el tiempo –los asteroides observados son mucho más rojos que el interior de los meteoritos encontrados en Tierra [1] – pero los verdaderos procesos de este “desgaste espacial” y los períodos de tiempo involucrados han sido materia de debate.

Gracias a observaciones de diferentes familias de asteroides [2] empleando el New Technology Telescope de ESO en La Silla y el Very Large Telescope en Paranal, así como telescopios en España y Hawaii, el equipo de Vernazza ha solucionado este rompecabezas.

Cuando dos asteroides colisionan, crean una familia de fragmentos con superficies “frescas”. Los astrónomos descubrieron que estas superficies recién expuestas se alteran rápidamente y cambian de color en menos de un millón de años, un tiempo muy corto comparado con la edad del Sistema Solar.

“Las partículas cargadas y de movimientos rápidos en el viento solar dañan la superficie del asteroide a una velocidad asombrosa [3]”, dice Vernazza. A diferencia de la piel humana, que se daña y envejece por la repetida sobrexposición a la luz solar, es quizás una sorpresa que sean los primeros momentos de exposición, es decir los primeros millones de años, los causantes del mayor envejecimiento de los asteroides.

A través del estudio de diferentes familias de asteroides, el equipo también ha mostrado que la composición de la superficie de un asteroide es un importante factor en cuan roja puede llegar a ser su superficie. Después del primer millón de años la superficie se “broncea” mucho más lentamente. En esa etapa el color depende más de la composición que de la edad. Más aún, las observaciones revelan que las colisiones no pueden ser el principal mecanismo detrás de la alta proporción de superficies “frescas” observadas entre los asteroides cercanos a la Tierra. Por el contrario, estas superficies de “apariencia fresca” pueden ser el resultado de encuentros planetarios en que el temblor de un planeta ha “estremecido” al asteroide, exponiendo el material inalterado.

Gracias a estos resultados, los astrónomos ahora podrán entender mejor cómo la superficie de un asteroide –que a menudo es lo único que podemos observar– refleja su historia.

Notas

[1] Los meteoritos son fragmentos pequeños de asteroides que caen a la Tierra. Mientras un meteorito entra a la atmósfera de la Tierra su superficie puede derretirse y resultar parcialmente carbonizada por el intenso calor. Sin embargo, el interior del meteorito permanece inalterado y puede ser estudiado en un laboratorio, proporcionando rica información sobre la naturaleza y composición de los asteroides.

[2] Una familia asteroide es un grupo de asteroides que están en órbitas similares alrededor del Sol. Los miembros de una familia dada son considerados los fragmentos de un asteroide más grande que fue destruido durante una colisión.

[3] La superficie de un asteroide es afectada por las partículas altamente energéticas que forman el viento solar. Estas partículas destruyen parcialmente las moléculas y cristales en la superficie, reordenándolas en otras combinaciones. Con el correr del tiempo estos cambios forman una delgada costra o materia irradiada que tiene colores y propiedades definidos.

Información adicional

Este resultado fue presentado en un artículo publicado en la revista Nature, “El viento solar como el origen del rápido enrojecimiento de las superficies de asteroides” por P. Vernazza y otros. El equipo está compuesto por Pierre Vernazza (ESA), Richard Binzel (MIT, Cambridge, EE.UU.), Alessandro Rossi (ISTI-CNR, Pisa, Italia), Marcello Fulchignoni (Observatorio de Paris, Francia), y Mirel Birlan (IMCCE, CNRS-8028, Observatorio de Paris, Francia). El documento en inglés lo puede ver aquí.

Contactos

Pierre Vernazza
European Space Agency
Noordwijk, Netherlands
Teléfono: +31 71 565 3154
Correo electrónico: pierre.vernazza@esa.int

Henri Boffin
ESO
Garching, Germany
Teléfono: +49 89 3200 6222
Correo electrónico: hboffin@eso.org

Valentina Rodriguez
ESO
Chile
Teléfono: +56 2 463 3123
Correo electrónico: vrodrigu@eso.org

Francisco Rodríguez (Contacto para medios de comunicación en Chile)
Red de Difusión Científica de ESO y European Southern Observatory
Teléfono: +56-2-463-3151
Correo electrónico: eson-chile@eso.org

Connect with ESO on social media

Esta es una traducción de la nota de prensa de ESO eso0916.

Acerca de la nota de prensa

Nota de prensa No.:eso0916es-cl
Legacy ID:PR 16/09
Nombre:Asteroid
Tipo:Solar System : Interplanetary Body : Asteroid
Facility:New Technology Telescope, Other, Very Large Telescope
Instruments:EMMI, FORS2
Science data:2009Natur.458..993V

Imágenes

Los Asteroides Jóvenes Se Ven Viejos
Los Asteroides Jóvenes Se Ven Viejos

Envíenos sus comentarios
Suscríbete para recibir noticias de ESO en tu idioma
Acelerado por CDN77
Términos y Condiciones
Cookie Settings and Policy

Our use of Cookies

We use cookies that are essential for accessing our websites and using our services. We also use cookies to analyse, measure and improve our websites’ performance, to enable content sharing via social media and to display media content hosted on third-party platforms.

You can manage your cookie preferences and find out more by visiting 'Cookie Settings and Policy'.

ESO Cookies Policy


The European Organisation for Astronomical Research in the Southern Hemisphere (ESO) is the pre-eminent intergovernmental science and technology organisation in astronomy. It carries out an ambitious programme focused on the design, construction and operation of powerful ground-based observing facilities for astronomy.

This Cookies Policy is intended to provide clarity by outlining the cookies used on the ESO public websites, their functions, the options you have for controlling them, and the ways you can contact us for additional details.

What are cookies?

Cookies are small pieces of data stored on your device by websites you visit. They serve various purposes, such as remembering login credentials and preferences and enhance your browsing experience.

Categories of cookies we use

Essential cookies (always active): These cookies are strictly necessary for the proper functioning of our website. Without these cookies, the website cannot operate correctly, and certain services, such as logging in or accessing secure areas, may not be available; because they are essential for the website’s operation, they cannot be disabled.

Cookie ID/Name
Description/Purpose
Provider (1st party or 3rd party)
Browser session cookie or Stored cookie?
Duration
csrftoken
XSRF protection token. We use this cookie to protect against cross-site request forgery attacks.
1st party
Stored
1 year
user_privacy
Your privacy choices. We use this cookie to save your privacy preferences.
1st party
Stored
6 months
_grecaptcha
We use reCAPTCHA to protect our forms against spam and abuse. reCAPTCHA sets a necessary cookie when executed for the purpose of providing its risk analysis. We use www.recaptcha.net instead of www.google.com in order to avoid unnecessary cookies from Google.
3rd party
Stored
6 months

Functional Cookies: These cookies enhance your browsing experience by enabling additional features and personalization, such as remembering your preferences and settings. While not strictly necessary for the website to function, they improve usability and convenience; these cookies are only placed if you provide your consent.

Cookie ID/Name
Description/Purpose
Provider (1st party or 3rd party)
Browser session cookie or Stored cookie?
Duration
Settings
preferred_language
Language settings. We use this cookie to remember your preferred language settings.
1st party
Stored
1 year
ON | OFF
sessionid
ESO Shop. We use this cookie to store your session information on the ESO Shop. This is just an identifier which is used on the server in order to allow you to purchase items in our shop.
1st party
Stored
2 weeks
ON | OFF

Analytics cookies: These cookies collect information about how visitors interact with our website, such as which pages are visited most often and how users navigate the site. This data helps us improve website performance, optimize content, and enhance the user experience; these cookies are only placed if you provide your consent. We use the following analytics cookies.

Matomo Cookies:

This website uses Matomo (formerly Piwik), an open source software which enables the statistical analysis of website visits. Matomo uses cookies (text files) which are saved on your computer and which allow us to analyze how you use our website. The website user information generated by the cookies will only be saved on the servers of our IT Department. We use this information to analyze www.eso.org visits and to prepare reports on website activities. These data will not be disclosed to third parties.

On behalf of ESO, Matomo will use this information for the purpose of evaluating your use of the website, compiling reports on website activity and providing other services relating to website activity and internet usage.

ON | OFF

Matomo cookies settings:

Cookie ID/Name
Description/Purpose
Provider (1st party or 3rd party)
Browser session cookie or Stored cookie?
Duration
Settings
_pk_id
Stores a unique visitor ID.
1st party
Stored
13 months
_pk_ses
Session cookie temporarily stores data for the visit.
1st party
Stored
30 minutes
_pk_ref
Stores attribution information (the referrer that brought the visitor to the website).
1st party
Stored
6 months
_pk_testcookie
Temporary cookie to check if a visitor’s browser supports cookies (set in Internet Explorer only).
1st party
Stored
Temporary cookie that expires almost immediately after being set.

Additional Third-party cookies on ESO websites: some of our pages display content from external providers, e.g. YouTube.

Such third-party services are outside of ESO control and may, at any time, change their terms of service, use of cookies, etc.

YouTube: Some videos on the ESO website are embedded from ESO’s official YouTube channel. We have enabled YouTube’s privacy-enhanced mode, meaning that no cookies are set unless the user actively clicks on the video to play it. Additionally, in this mode, YouTube does not store any personally identifiable cookie data for embedded video playbacks. For more details, please refer to YouTube’s embedding videos information page.

Cookies can also be classified based on the following elements.

Regarding the domain, there are:

As for their duration, cookies can be:

How to manage cookies

Cookie settings: You can modify your cookie choices for the ESO webpages at any time by clicking on the link Cookie settings at the bottom of any page.

In your browser: If you wish to delete cookies or instruct your browser to delete or block cookies by default, please visit the help pages of your browser:

Please be aware that if you delete or decline cookies, certain functionalities of our website may be not be available and your browsing experience may be affected.

You can set most browsers to prevent any cookies being placed on your device, but you may then have to manually adjust some preferences every time you visit a site/page. And some services and functionalities may not work properly at all (e.g. profile logging-in, shop check out).

Updates to the ESO Cookies Policy

The ESO Cookies Policy may be subject to future updates, which will be made available on this page.

Additional information

For any queries related to cookies, please contact: pdprATesoDOTorg.

As ESO public webpages are managed by our Department of Communication, your questions will be dealt with the support of the said Department.