Foto da Semana

27 de Abril de 2020: Esta Fotografia da Semana mostra a Via Láctea se estendendo sobre o Very Large Telescope (VLT) no Observatório do Paranal do ESO, demonstrando o impressionante nível de detalhe visível no céu noturno deste local remoto no deserto do Atacama no Chile. No Paranal, a Via Láctea repleta de estrelas é tão brilhante que, em uma noite escura, pode projetar sombras das pessoas e objetos! Esta imagem mostra inúmeras estrelas, faixas escuras de poeira e nuvens brilhantes de gás. Estas nuvens são locais de formação de estrelas; radiação energética emitida por estrelas recém-nascidas ioniza o hidrogênio presente nas nuvens de gás, fazendo com que estas brilhem em tons vermelho/rosa. Abaixo da Via Láctea, e logo por cima do telescópio que se encontra em primeiro plano, vemos a Grande Nuvem de Magalhães, uma galáxia anã que orbita a nossa Galáxia. O VLT, o observatório óptico mais avançado do mundo, observa o céu ...

20 de Abril de 2020: Esta Fotografia da Semana mostra dois dos três novos telescópios ExTrA instalados no Observatório de La Silla do ESO, no Chile. Localizados a mais de 2000 metros acima do nível do mar, estes telescópios percorrem os céus em busca de mundos do tamanho da Terra em órbita de estrelas do tipo M, que são menores que o Sol. Uma “estrela cadente” brilha no céu noturno acima dos telescópios, se deslocando na direção do horizonte do deserto chileno do Atacama. As estrelas cadentes não são na realidade estrelas, mas sim pequenos pedaços de rochas ou poeira que entram na órbita terrestre e se incandescem na atmosfera durante a sua descida. Antes de entrarem na atmosfera da Terra, esses minúsculos corpos celestes são chamados meteoróides. Os intensos riscos de luz causados pelos meteoróides se incandescendo não são só bonitos e emocionantes, são também informativos. Os cientistas estudam o percurso e brilho dos ...

13 de Abril de 2020: Entre 18 e 20 de julho de 2017, o oeste da Alemanha sofreu uma série de tempestades intensas. Trovões e relâmpagos deram origem a um número considerável de fogos e elevaram o nível das águas cerca de 1,5 metro, inundando ruas e porões em toda a região. Apesar de destrutivas, estas tempestades nos trouxeram a sua própria beleza. Em Garching bei München, local onde se encontra a Sede do ESO, o Embaixador Fotográfico do ESO Petr Horálek capturou esta bela fotografia da tempestade sobre a estrada que liga Munique a Berlim. Curiosamente, o céu ao redor da tempestade encontra-se "pintado" de violeta. Cores do céu exóticas, tais como vermelho, verde, laranja ou violeta, indicam normalmente a presença de partículas carregadas na atmosfera, frequentemente causadas por sistemas meteorológicos ou formações de nuvens. A cor do céu também está relacionada com a temperatura dos relâmpagos, a distância a que se encontram de ...

6 de Abril de 2020: Rodeados pelo metal brilhante de um dos Telescópios Principais do Very Large Telescope, dois engenheiros executam a manutenção nos delicados e complexos sistemas ópticos do telescópio. Semelhantes aos olhos humanos, os olhos do Observatório do Paranal do ESO devem ser constantemente verificados, mantidos e testados para fornecer continuamente as melhores imagens astronômicas.Os enormes espelhos de 8,2 metros de diâmetro dos Telescópios Principais estão colocados em estruturas protetoras, que garantem que os delicados sistemas opto-eletrônicos estão protegidos das condições inóspitas e poeirentas do deserto que os rodeia. Mas mesmo com este nível de proteção, ainda é preciso fazer uma limpeza de vez em quando. Este procedimento é vital, pois mesmo a menor contaminação pode distorcer as imagens astronômicas recebidas.As finas partículas de poeira do deserto de Atacama não apenas reduzem a qualidade da imagem, mas também podem ter um efeito abrasivo na superfície do espelho. Isso significa que não apenas o ...

30 de Março de 2020: Esta Fotografia da Semana captura a Via Láctea sobre o céu do deserto chileno do Atacama. Fios escuros de poeira interestelar se misturam de forma turbulenta com o brilho intenso do gás quente e de bilhões de estrelas, criando uma cena que lembra a trilha de fumaça espessa de um foguete após o lançamento. Em contraste com esta vista tempestuosa do céu noturno, podemos ver uma serena torre situada no Observatório do Paranal do ESO. O Paranal é o lar do Very Large Telescope (VLT), um observatório de ponta composto por quatro Telescópios Principais e quatro Telescópios Auxiliares móveis. Estes telescópios podem ser usados em diferentes combinações para formar um interferômetro, combinando a luz colectada por todos e permitindo aos astrônomos estudar o Universo com uma resolução espetacular. O VLT tem feito muitas descobertas científicas pioneiras ao longo dos anos, incluindo o rastreamento de estrelas individuais que orbitam o centro ...

23 de Março de 2020: Todo o Universo está em constante movimento, desde os átomos individuais até aglomerados massivos de galáxias. Isto é claramente visível nesta imagem, obtida no planalto do Chajnantor a 5000 metros de altitude no deserto chileno do Atacama. É neste ambiente extremamente árido e remoto que se encontra instalado o Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), a maior rede de telescópios existente. O objeto borrado é um transportador especializado, que se encontra transportando cuidadosamente uma das 66 antenas de alta precisão do ALMA para um local específico no platô. Ao organizar as antenas em configurações mais extensas, os astrônomos conseguem obter imagens com muito maior resolução espacial, o que significa que a imagem é mais detalhada, enquanto que configurações mais compactas dão uma melhor sensibilidade para fontes que se encontram muito espalhadas no céu. Há também movimento no céu. Nuvens suaves varrem o céu chileno sob o olhar da companheira lunar constante ...

16 de Março de 2020: Esta imagem mostra o céu noturno por cima do local de construção do Extremely Large Telescope do ESO. Podemos ver claramente por cima deste local um belo conjunto de estrelas e a faixa nebulosa da Via Láctea. Para se ver a Via Láctea de maneira tão distinta, é preciso estar em uma área com pouca poluição luminosa, como o Cerro Armazones no Chile, quando há pouco ou nenhum luar. O ELT será o “maior olho do mundo virado para o céu” quando começar a operar. Com um espelho primário de 39 metros, o ELT observará os céus no óptico e no infravermelho próximo em busca de novos exoplanetas, especificamente planetas do tipo terrestre em órbita de outras estrelas. O ELT será também capaz de executar um tipo de “arqueologia estelar,” respondendo a questões fundamentais sobre como é que planetas, estrelas primordiais, galáxias primordiais e buracos negros se formam e evoluem. ...

9 de Março de 2020: Esta bela imagem mostra o denso coração da Via Láctea que se estende acima de um dos Telescópios Auxiliares do Very Large Telescope (VLT) do ESO. Este céu tão escuro e repleto de estrelas é típico do local onde se encontra instalado o VLT, o deserto chileno do Atacama, que oferece vistas espetaculares como esta noite após noite para todos os astrônomos, visitantes e funcionários do local. O VLT é composto por quatro grandes Telescópios Principais e quatro Telescópios Auxiliares menores e móveis (um dos quais é mostrado aqui). Estes oito telescópios observam o cosmos tanto individualmente como em equipe, a partir de várias posições e orientações, permitindo aos astrônomos estudar todos os tipos de objetos e fenômenos cósmicos com mais detalhe do que o que era possível anteriormente. Este conjunto de telescópios deu origem a uma nova era de descobertas, com várias descobertas científicas pioneiras notáveis — incluindo a ...

2 de Março de 2020: O brilho suave da Via Láctea se despeja como uma cachoeira sobre o VLT Survey Telescope (VST) no Observatório do Paranal do ESO. Com 2635 metros acima do nível do mar, o VST tem uma vista sem paralelo dos céus límpidos do deserto chileno do Atacama. Trata-se do maior telescópio do mundo dedicado a rastreios observacionais no óptico, contribuindo para uma vasta gama de estudos, desde a descoberta de corpos remotos do Sistema Solar, passando pela procura de trânsitos de exoplanetas, até ao estudo da estrutura e evolução da nossa Galáxia. Acima do VST, podemos ver algumas estrelas particularmente proeminentes logo à esquerda da banda principal da Galáxia: a estrela brilhante avermelhada é Betelgeuse, uma supergigante vermelha situada a 640 anos-luz de distância que se pensa estar prestes a explodir sob a forma de supernova. Betelgeuse e Bellatrix, a estrela branca mais tênue à sua esquerda, formam os ombros de ...

24 de Fevereiro de 2020: Um novo estudo liderado por Pierre Vernazza (Laboratoire d’Astrophysique de Marseille, França) realizado usando instalações do ESO, observou o asteroide Palas pela primeira vez com uma resolução angular extremamente alta. O asteroide pôde ser observado com tanto detalhe graças ao SPHERE, um instrumento que utiliza óptica adaptativa e que se encontra montado no Very Large Telescope (VLT) do ESO. Palas foi inicialmente descoberto a 28 de março de 1802 pelo astrônomo alemão Heinrich Wilhelm Matthäus Olbers. Com o nome da deusa grega Palas Atena, o asteroide — juntamente com muitos outros asteroides descobertos no século XIX — foi inicialmente classificado como planeta. No entanto, com o passar do tempo e a evolução da tecnologia, Palas foi mais tarde reclassificado como sendo um asteroide. Atualmente, este objeto é famoso por ser o terceiro maior asteroide do Sistema Solar, com um diâmetro médio de 512 km. Apesar de Palas ser o maior ...

17 de Fevereiro de 2020: Situado nas profundezas do deserto chileno do Atacama, longe de qualquer poluição luminosa, o Observatório do Paranal do ESO é um local de pesquisa líder mundial que desfruta de um dos céus mais escuros do planeta. Paradoxalmente, é esta escuridão extrema que faz com que nesta imagem o céu se ilumine de cores. A vibrante luz visível que aqui vemos se deve a um fenômeno chamado luminescência atmosférica, que confere uma aparência mágica a um céu noturno já deslumbrante por si. Como o nome sugere, a luminescência atmosférica é uma luz fraca no céu que é criada quando átomos e moléculas na atmosfera se combinam e emitem radiação. É apenas visível em regiões onde o céu é suficientemente escuro e as luzes artificiais não ofuscam. Este fenômeno foi o assunto tratado no ESOcast 78. Esta perspectiva foi obtida a partir do local onde está instalado o VISTA (Visible and Infrared ...

10 de Fevereiro de 2020: As estrelas encontram-se rodeadas por uma coroa — uma aura difusa de plasma que as circunda no céu. No caso do Sol, esta coroa consegue observar-se de forma perfeita durante um eclipse solar, altura em que a Lua passa em frente ao Sol cobrindo a sua face. A coroa solar aparece-nos nessas alturas como um anel brilhante a rodear o Sol eclipsado. Uma imagem da coroa do Sol observada durante o eclipse de 1999 pode ser vista a partir deste link. Existe também o efeito óptico de coroa, causado pela difração da luz emitida por um objeto brilhante — tal como o Sol, a Lua, outras estrelas e planetas brilhantes — por gotas de água ou cristais de gelo existentes na atmosfera terrestre. É este fenómemo que podemos ver nesta imagem invulgar, onde uma coroa rara do planeta Júpiter pode ser vista no céu sobre o deserto do Atacama, no ...

3 de Fevereiro de 2020: Esta fotografia notável mostra o Observatório de La Silla do ESO, em primeiro plano, com os planetas Vênus e Júpiter baixos no céu e a Via Láctea estendida ao longo do horizonte. O fotógrafo Zdenek Bardon precisou de três noites para capturar esta imagem; os astrofotógrafos estão sujeitos aos caprichos do tempo e essa foto não foi exceção. Bardon teve que esperar três dias por uma noite límpida e cristalina, sem nuvens e baixa humidade para capturar Vênus, Júpiter e a Via Láctea em todo o seu esplendor. La Silla é um local excepcional para a astronomia uma vez que a poluição luminosa é relativamente baixa (apesar de vermos as luzes de algumas povoações no horizonte da imagem), o que permite às estrelas brilharem intensamente. O local oferece igualmente humidade excepcionalmente baixa graças ao fato de se encontrar 2400 metros acima do nível do mar. A humidade elevada é um ...

27 de Janeiro de 2020: Nesta fotografia, tirada pelo Embaixador Fotográfico do ESO, Babak Tafreshi, uma fatia de cores fortes aparece no horizonte perto do Observatório do Paranal, no norte do Chile, projetando nos quatro Telescópios Principais do Very Large Telescope (VLT) tons coloridos suaves. A Via Láctea parece flutuar diretamente por cima de um dos telescópios, ligada de cada lado por belos conjuntos de estrelas — incluindo Sirius, que brilha no topo da imagem. Fazendo parte da constelação do Cão Maior, Sirius é a estrela mais brilhante do céu, se tratando na realidade de um sistema binário, constituído por uma estrela de sequência principal (Sirius A, uma estrela estável na sua "fase adulta", que se encontra queimando o seu combustível nuclear, ou seja, hidrogênio) e uma anã branca (Sirius B, o resto denso de uma estrela que já gastou todo o seu combustível há muito tempo). Descendo pela beira da Via Láctea podemos ver ...

20 de Janeiro de 2020: A Via Láctea contém muitas regiões de formação estelar — áreas onde nascem novas estrelas a partir do colapso de nodos de gás e poeira. Uma destas regiões, a Gum 26, pode ser vista nesta imagem obtida com o instrumento FORS instalado no Very Large Telescope do ESO, no Chile. A Gum 26 se localiza a cerca de 20 000 anos-luz de distância na constelação austral da Vela e é conhecida como uma região HII ou nebulosa de emissão, um local onde a intensa radiação ultravioleta emitida por estrelas recém-nascidas ioniza o hidrogênio gasoso circundante, resultando na emissão de um tênue brilho rosa. Ao observar estrelas jovens neste ambiente, os astrônomos podem aprender mais sobre as condições que lhes dão origem e estudar como é que estas estrelas influenciam o seu meio cósmico. Esta imagem foi criada dentro do programa Jóias Cósmicas do ESO, uma iniciativa que visa obter imagens ...

13 de Janeiro de 2020: Apesar de já ter sido usada como o lugar onde se escondia o vilão de um dos filmes de James Bond, a Residência do ESO tem normalmente uma função menos sinistra! Desde que sua construção foi concluída em 2002, é um lar longe de casa para astrônomos, engenheiros e técnicos que trabalham no Observatório do Paranal do ESO, no Chile. A Residência fica a 2400 metros acima do nível do mar no deserto do Atacama, a apenas alguns quilômetros de distância do Cerro Paranal — a montanha que abriga o Very Large Telescope (VLT) e o Visible and Infrared Survey Telescope for Astronomy (VISTA). Durante o dia, o hotel é banhado por luz solar natural, que entra diretamente no edifício através de uma enorme claraboia de 35 metros de diâmetro. Durante a noite, o vidro desta claraboia se ilumina com tons azuis, vermelhos e rosas do arco caleidoscópico da Via ...

6 de Janeiro de 2020: Comparadas com as suas primas espirais mais intrincadas, as galáxias elípticas parecem nuvens macias e tênues. Essas galáxias apresentam fronteiras suaves e indefinidas, com núcleos brilhantes envolvidos num brilho difuso. No entanto, as aparências podem enganar, já que pelo menos 10% das galáxias elípticas se estendem muito além do que o que se poderia esperar, possuindo uma maior variedade de estruturas muito mais finas do que as que se vêem à primeira vista — tais como laços e conchas. Localizada a cerca de 100 milhões de anos-luz de distância na constelação de Peixes, a galáxia no canto inferior esquerdo da imagem chama-se NGC 474 e se trata de um excelente exemplo de uma galáxia elíptica de concha; enormes caudas finas rodeiam o corpo principal da galáxia, enquanto a estrutura interna é formada por uma série de anéis concêntricos aninhados. De fato, a extensão total da galáxia não está sequer contida ...

30 de Dezembro de 2019: Esta Foto da Semana captura um céu repleto de cores que cobre o Observatório do Paranal do ESO: azuis, violetas, laranjas, verdes, amarelos e vermelhos se misturam para criar esta bela imagem do site chileno. Em primeiro plano podemos ver um dos Telescópios Auxiliares (ATs) que compõem o Very Large Telescope (VLT) do ESO, banhado por um brilho amarelo esverdeado. Este AT é apenas um dos quatro Telescópios Auxiliares de 1,8 metro do VLT, o qual conta ainda com quatro telescópios gigantes de 8,2 metros (os Telescópios Principais). Os ATs são telescópios únicos: tratam-se de unidades independentes que, dependendo das necessidades do projeto observacional, podem ser reposicionadas em até 30 posições diferentes por meio de um sistema de trilhas. Atuando juntos como o Interferômetro do VLT (VLTI), esta infraestrutura coleta radiação emitida por objetos celestes, enviando-a para o mesmo ponto focal através de um sistema de espelhos que se encontra ...

23 de Dezembro de 2019: Com o ano chegando ao fim, fazemos uma pausa para desejar umas Boas Festas a todos, da parte de todo o pessoal do Observatório Europeu do Sul. Desejamos a todos um Feliz Natal e um Próspero Ano de 2020, o qual esperamos poder compartilhar com todos vocês! Link: Postal de Natal

16 de Dezembro de 2019: Apesar de ser difícil, dado o céu deslumbrante que o cobre, quando estiver no Observatório do Paranal mantenha os olhos no chão — ou poderá tropeçar e cair. Esta Fotografia da Semana mostra a entrada de um dos laboratórios que existem por baixo da plataforma do Very Large Telescope (VLT) do ESO, onde é executada uma técnica astronômica conhecida por interferometria. O VLT é composto por quatro grandes Telescópios Principais e quatro Telescópios Auxiliares menores — dois dos quais podemos ver na imagem. Os astrônomos podem utilizar uma variedade de combinações destes telescópios para aumentar o seu poder observacional e, usando a técnica de interferometria, atingirem resoluções de imagem muito melhores do que o que seria possível com apenas um deles sozinho. Esta técnica é executada por baixo da plataforma numa rede de túneis repletos de equipamento especializado para direcionar e processar a luz coletada pelos telescópios. O Observatório do ...