Foto da Semana

20 de Julho de 2020: Esta excelente foto tirada no deserto chileno do Atacama mostra o pôr do Sol atrás de três dos quatro Telescópios Principais do Very Large Telescope (VLT) do ESO. As excelentes condições de observação se devem à localização do observatório. A uma altitude de 2600 metros, o Observatório do Paranal do ESO fica numa das regiões mais áridas do planeta e, consequentemente, apresenta céus extremamente límpidos. Tirada apenas doze minutos depois do pôr do Sol, as estrelas já se espalham pelo céu sem nuvens nesta imagem. A estrela brilhante Sirius é bem visível, enquanto a famosa constelação de Orion aparece por cima da cúpula do telescópio que aparece em primeiro plano. À medida que a escuridão se vai instalando, o céu estrelado se revela cada vez mais detalhado, até as condições serem perfeitas para a execução das melhores observações científicas do mundo.

13 de Julho de 2020: Dois funcionários do ESO, que são também astrofotógrafos entusiastas, fotografaram o NEOWISE, um cometa vindo da periferia do Sistema Solar, no dia 8 de julho de 2020, acima do Supernova do ESO e da Sede do ESO em Garching, na Alemanha. Este evento raro também foi acompanhado por outro fenômeno noturno muito incomum: nuvens noctilucentes — nuvens brilhantes e geladas que se parecem muito com ondulação no céu. Oficialmente chamado C/2020 F3, o cometa NEOWISE foi descoberto pela missão espacial NEOWISE da NASA em março deste ano. Espera-se que o cometa desvaneça à medida que o mês de julho avança, permanecendo no entanto visível a olho nu durante todo o mês. O cometa atingirá o ponto mais próximo da Terra a 23 de julho, passando a uma distância de pouco mais de 100 milhões de quilômetros do nosso planeta. A espetacular cauda do cometa se forma devido ao calor do ...

6 de Julho de 2020: Esta bonita imagem, obtida com o auxílio do instrumento FORS (FOcal Reducer and low dispersion Spectrograph) montado no Very Large Telescope (VLT) do ESO, mostra um campo de estrelas de todas as idades — algumas em primeiro plano e outras espreitando do fundo da imagem. Os tons vermelhos e azuis bem definidos devem-se ao uso de filtros, os quais permitem selecionar comprimentos de onda da radiação muito específicos. As imagens obtidas com filtros diferentes podem ser combinadas de modo a criar imagens coloridas compostas: atribuindo uma cor particular a cada filtro; em seguida pintando as imagens de acordo com o filtro utilizado; e finalmente combinado as imagens individuais. O resultado é esta imagem deslumbrante que representa os vários comprimentos de onda da luz de modo colorido. Este pedaço do céu se encontra na constelação do Cruzeiro do Sul, uma região extremamente brilhante da Via Láctea. Esta imagem foi criada como ...

29 de Junho de 2020: No dia 2 de julho de 2019, ocorreu um fenômeno astronômico raro no Observatório de La Silla do ESO: um eclipse total do Sol. Inaugurado em 1969, o Observatório de La Silla colocou o ESO na vanguarda da astronomia. O 50º aniversário no ano passado celebrou a contribuição contínua de La Silla para a ciência e, curiosamente, coincidiu com a sombra do eclipse solar total, ou umbra, passando sobre o local. Esta imagem capturou o eclipse total que, nesse dia, durou menos de dois minutos. Durante um eclipse solar total, o Sol e a Lua se cruzam no céu, sobrepondo-se perfeitamente, um fenômeno apenas possível porque o Sol e a Lua se encontram à distância certa da Terra para terem o mesmo tamanho aparente no céu. Durante um momento algumas estrelas brilharam no céu, enquanto a brilhante coroa do Sol contornava a Lua, como se de cintilantes fios de seda. ...

22 de Junho de 2020: O início da manhã revela a Residência do ESO, onde astrônomos e engenheiros ficam enquanto trabalham com os telescópios do ESO no Observatório do Paranal, situado no deserto chileno do Atacama. Estes telescópios incluem o Very Large Telescope (VLT), o VLT Survey Telescope (VST) — que podemos ver ao fundo na imagem — e o VISTA (Visible and Infrared Survey Telescope for Astronomy). Devido ao deserto árido que a rodeia, a Residência é por vezes considerada um “oásis no deserto”. As paisagens são tão impressionantes que o edifício apareceu num dos filmes de James Bond: Quantum of Solace, de 2008. As paisagens vistas do lado oeste da Residência, na direção do Oceano Pacífico, são deslumbrantes e a arquitetura do próprio edifício venceu diversos prêmios. As pessoas que usam a Residência ficam muito bem instaladas, já que o local conta com mais de cem quartos, um restaurante, uma piscina e até ...

15 de Junho de 2020: O Observatório de La Silla do ESO apresenta um número notavelmente alto de noites sem nuvens por ano. Os bilhões de estrelas que compõem a Via Láctea são uma visão bastante comum neste local. A cúpula que vemos nesta imagem abriga um dos três telescópios de 60 centímetros que fazem parte do projeto ExTrA, que teve sua primeira luz no final de 2017. Este pequeno grupo de telescópios foi projetado principalmente para detectar exoplanetas que transitam em frente de estrelas anãs vermelhas brilhantes próximas. O projeto tem como objetivo descobrir o maior número possível de planetas em trânsito — incluindo planetas do tamanho da Terra situados em zonas habitáveis — e determinar a sua estrutura e composição. Estes planetas serão depois observados pelos maiores telescópios do mundo, a fim de caracterizar suas atmosferas.

8 de Junho de 2020: Em 2016, uma equipe de quatro astrofotógrafos e cinegrafistas viajou até ao Observatório do Paranal do ESO no Chile, com o objetivo de capturar imagens impressionantes do Universo em formatos de ultra alta definição (UHD) e fulldome — perfeitas para uso em shows de planetário. Durante várias semanas, os quatro membros da Expedição UHD do ESO juntaram uma vasta coleção de fotografias UHD, timelapses fulldome, panoramas de 360 graus e muito mais, incluindo uma enorme quantidade de fotografias magníficas das paisagens que os rodeavam. Uma destas imagens é precisamente esta Fotografia da Semana do ESO, onde vemos o Paranal — local onde se encontra instalado o Very Large Telescope (VLT) do ESO — à noite. À direita na imagem podemos ver um dos membros desta expedição, o Embaixador Fotográfico do ESO Babak Tafreshi que observa o arco da Via Láctea, se estendendo no céu por cima da sua cabeça. Podemos ...

1 de Junho de 2020: Um dos resultados mais estimulantes da astronomia moderna é o conhecimento de que o Universo se encontra repleto de mundos além do nosso Sistema Solar, os chamados exoplanetas. Cada vez mais evidências sugerem que a maioria das estrelas no Universo possuem planetas em sua órbita; um destes sistemas pode ser visto nesta Fotografia da Semana. As antenas que aqui vemos fazem parte das 66 antenas que compõem o Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), situado no planalto do Chajnantor no Chile. Logo acima da antena central vemos duas estrelas brilhantes: a mais brilhante das duas é um sistema estelar triplo conhecido por Alfa Centauri. Com o auxílio dos telescópios do ESO e de outros telescópios, foi recentemente descoberto um exoplaneta chamado Proxima b orbitando na zona habitável de uma destas três estrelas (Proxima Centauri). Como Alfa Centauri é o sistema estelar mais próximo da Terra, Proxima b é o exoplaneta mais ...

25 de Maio de 2020: Rodeado pelo esplendor do céu austral, Babak A. Tafreshi, um dos Embaixadores Fotográficos do ESO, está de pé em parte do imenso complexo vulcânico de Miñiques, na região de Antofagasta no deserto chileno do Atacama. Essa região também abriga o Observatório Paranal do ESO, onde o Very Large Telescope (VLT) examina os céus, observando fenômenos exóticos, tais como explosões de raios gama, planetas extrassolares e buracos negros supermassivos. Cada um dos telescópios que compõem o VLT pode detectar objetos cerca de quatro bilhões de vezes mais tênues do que os que podemos observar a olho nu, proporcionando assim uma visão muito mais rica do Universo do que a que dispõem os seres humanos. Paralelamente, os céus que cobrem o Atacama são dos mais límpidos e escuros do planeta — por isso, não é de admirar que Babak se encontre deslumbrado perante tal visão. O redemoinho azulado acima da cabeça de ...

18 de Maio de 2020: Esta imagem mostra um par de galáxias em interação, conhecido por Arp 271. Individualmente, estas galáxias são chamadas NGC 5426 e NGC 5427; ambas são espirais e têm ambas aproximadamente o mesmo tamanho. Alguns astrônomos acreditam que estas galáxias estão em processo de fusão para formar um único objeto. Esta interação dará origem a um número crescente de novas estrelas durante os próximos milhões de anos, algumas das quais podem ser vistas na "ponte" de gás que liga as duas galáxias. Este tipo de colisão e interação poderá também ocorrer na nossa Galáxia, a Via Láctea, que muito provavelmente colidirá com a vizinha Galáxia de Andrômeda, daqui a cerca de cinco bilhões de anos. Estas galáxias fiquem a mais de 120 milhões de anos-luz de distância da Terra e foram descobertas pelo astrônomo alemão-britânico William Herschel em 1785. Herschel era um cientista muito produtivo, tendo descoberto também a radiação infravermelha ...

11 de Maio de 2020: Some self-portraits are better than others — and this image of ESO Photo Ambassador Petr Horálek is certainly one of the more impressive! Here, the photographer basks in the light of the glowing Milky Way, dwarfed by the scale and wonder of the view overhead. Horálek is standing at one of the highest and driest locations on Earth, amid the vast array of antennas that make up the Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA). ALMA is located on the 5000-metre-high Chajnantor plateau in the Chilean Atacama Desert.The array sees the Universe in wavelengths of light between infrared and radio — key to observing extremely cold and distant objects — and studies the building blocks of stars, planetary systems, galaxies and life itself. ALMA probes right out to the edge of the observable Universe, and allows astronomers to explore and understand how our cosmos came to be. The dark, clear, dry skies ...

4 de Maio de 2020: A chegada da luz do dia ao Observatório de La Silla do ESO revela o esplendor do Universo além de nosso pequeno planeta em detalhes deslumbrantes. A Via Láctea se estende no céu como uma faixa de poeira iluminada pela luz de bilhões de estrelas. As nuvens de poeira interestelar se tornam mais espessas na direção da constelação do Sagitário, que marca o centro da galáxia — o núcleo em torno do qual giram os braços em espiral. O Centro Galáctico também abriga buraco negro supermassivo que produz enormes quantidades de energia à medida que se "alimenta" do meio que o envolve (Sagitário A*). Os telescópios do ESO ajudaram a caracterizar este enorme buraco negro. Um estudo de quase três décadas fez uso de vários dos principais telescópios do ESO — incluindo um dos Telescópios Principais de 8,2 metros (Yepun) do Very Large Telescope situado no Observatório do Paranal do ...

27 de Abril de 2020: Esta Fotografia da Semana mostra a Via Láctea se estendendo sobre o Very Large Telescope (VLT) no Observatório do Paranal do ESO, demonstrando o impressionante nível de detalhe visível no céu noturno deste local remoto no deserto do Atacama no Chile. No Paranal, a Via Láctea repleta de estrelas é tão brilhante que, em uma noite escura, pode projetar sombras das pessoas e objetos! Esta imagem mostra inúmeras estrelas, faixas escuras de poeira e nuvens brilhantes de gás. Estas nuvens são locais de formação de estrelas; radiação energética emitida por estrelas recém-nascidas ioniza o hidrogênio presente nas nuvens de gás, fazendo com que estas brilhem em tons vermelho/rosa. Abaixo da Via Láctea, e logo por cima do telescópio que se encontra em primeiro plano, vemos a Grande Nuvem de Magalhães, uma galáxia anã que orbita a nossa Galáxia. O VLT, o observatório óptico mais avançado do mundo, observa o céu ...

20 de Abril de 2020: Esta Fotografia da Semana mostra dois dos três novos telescópios ExTrA instalados no Observatório de La Silla do ESO, no Chile. Localizados a mais de 2000 metros acima do nível do mar, estes telescópios percorrem os céus em busca de mundos do tamanho da Terra em órbita de estrelas do tipo M, que são menores que o Sol. Uma “estrela cadente” brilha no céu noturno acima dos telescópios, se deslocando na direção do horizonte do deserto chileno do Atacama. As estrelas cadentes não são na realidade estrelas, mas sim pequenos pedaços de rochas ou poeira que entram na órbita terrestre e se incandescem na atmosfera durante a sua descida. Antes de entrarem na atmosfera da Terra, esses minúsculos corpos celestes são chamados meteoróides. Os intensos riscos de luz causados pelos meteoróides se incandescendo não são só bonitos e emocionantes, são também informativos. Os cientistas estudam o percurso e brilho dos ...

13 de Abril de 2020: Entre 18 e 20 de julho de 2017, o oeste da Alemanha sofreu uma série de tempestades intensas. Trovões e relâmpagos deram origem a um número considerável de fogos e elevaram o nível das águas cerca de 1,5 metro, inundando ruas e porões em toda a região. Apesar de destrutivas, estas tempestades nos trouxeram a sua própria beleza. Em Garching bei München, local onde se encontra a Sede do ESO, o Embaixador Fotográfico do ESO Petr Horálek capturou esta bela fotografia da tempestade sobre a estrada que liga Munique a Berlim. Curiosamente, o céu ao redor da tempestade encontra-se "pintado" de violeta. Cores do céu exóticas, tais como vermelho, verde, laranja ou violeta, indicam normalmente a presença de partículas carregadas na atmosfera, frequentemente causadas por sistemas meteorológicos ou formações de nuvens. A cor do céu também está relacionada com a temperatura dos relâmpagos, a distância a que se encontram de ...

6 de Abril de 2020: Rodeados pelo metal brilhante de um dos Telescópios Principais do Very Large Telescope, dois engenheiros executam a manutenção nos delicados e complexos sistemas ópticos do telescópio. Semelhantes aos olhos humanos, os olhos do Observatório do Paranal do ESO devem ser constantemente verificados, mantidos e testados para fornecer continuamente as melhores imagens astronômicas.Os enormes espelhos de 8,2 metros de diâmetro dos Telescópios Principais estão colocados em estruturas protetoras, que garantem que os delicados sistemas opto-eletrônicos estão protegidos das condições inóspitas e poeirentas do deserto que os rodeia. Mas mesmo com este nível de proteção, ainda é preciso fazer uma limpeza de vez em quando. Este procedimento é vital, pois mesmo a menor contaminação pode distorcer as imagens astronômicas recebidas.As finas partículas de poeira do deserto de Atacama não apenas reduzem a qualidade da imagem, mas também podem ter um efeito abrasivo na superfície do espelho. Isso significa que não apenas o ...

30 de Março de 2020: Esta Fotografia da Semana captura a Via Láctea sobre o céu do deserto chileno do Atacama. Fios escuros de poeira interestelar se misturam de forma turbulenta com o brilho intenso do gás quente e de bilhões de estrelas, criando uma cena que lembra a trilha de fumaça espessa de um foguete após o lançamento. Em contraste com esta vista tempestuosa do céu noturno, podemos ver uma serena torre situada no Observatório do Paranal do ESO. O Paranal é o lar do Very Large Telescope (VLT), um observatório de ponta composto por quatro Telescópios Principais e quatro Telescópios Auxiliares móveis. Estes telescópios podem ser usados em diferentes combinações para formar um interferômetro, combinando a luz colectada por todos e permitindo aos astrônomos estudar o Universo com uma resolução espetacular. O VLT tem feito muitas descobertas científicas pioneiras ao longo dos anos, incluindo o rastreamento de estrelas individuais que orbitam o centro ...

23 de Março de 2020: Todo o Universo está em constante movimento, desde os átomos individuais até aglomerados massivos de galáxias. Isto é claramente visível nesta imagem, obtida no planalto do Chajnantor a 5000 metros de altitude no deserto chileno do Atacama. É neste ambiente extremamente árido e remoto que se encontra instalado o Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), a maior rede de telescópios existente. O objeto borrado é um transportador especializado, que se encontra transportando cuidadosamente uma das 66 antenas de alta precisão do ALMA para um local específico no platô. Ao organizar as antenas em configurações mais extensas, os astrônomos conseguem obter imagens com muito maior resolução espacial, o que significa que a imagem é mais detalhada, enquanto que configurações mais compactas dão uma melhor sensibilidade para fontes que se encontram muito espalhadas no céu. Há também movimento no céu. Nuvens suaves varrem o céu chileno sob o olhar da companheira lunar constante ...

16 de Março de 2020: Esta imagem mostra o céu noturno por cima do local de construção do Extremely Large Telescope do ESO. Podemos ver claramente por cima deste local um belo conjunto de estrelas e a faixa nebulosa da Via Láctea. Para se ver a Via Láctea de maneira tão distinta, é preciso estar em uma área com pouca poluição luminosa, como o Cerro Armazones no Chile, quando há pouco ou nenhum luar. O ELT será o “maior olho do mundo virado para o céu” quando começar a operar. Com um espelho primário de 39 metros, o ELT observará os céus no óptico e no infravermelho próximo em busca de novos exoplanetas, especificamente planetas do tipo terrestre em órbita de outras estrelas. O ELT será também capaz de executar um tipo de “arqueologia estelar,” respondendo a questões fundamentais sobre como é que planetas, estrelas primordiais, galáxias primordiais e buracos negros se formam e evoluem. ...

9 de Março de 2020: Esta bela imagem mostra o denso coração da Via Láctea que se estende acima de um dos Telescópios Auxiliares do Very Large Telescope (VLT) do ESO. Este céu tão escuro e repleto de estrelas é típico do local onde se encontra instalado o VLT, o deserto chileno do Atacama, que oferece vistas espetaculares como esta noite após noite para todos os astrônomos, visitantes e funcionários do local. O VLT é composto por quatro grandes Telescópios Principais e quatro Telescópios Auxiliares menores e móveis (um dos quais é mostrado aqui). Estes oito telescópios observam o cosmos tanto individualmente como em equipe, a partir de várias posições e orientações, permitindo aos astrônomos estudar todos os tipos de objetos e fenômenos cósmicos com mais detalhe do que o que era possível anteriormente. Este conjunto de telescópios deu origem a uma nova era de descobertas, com várias descobertas científicas pioneiras notáveis — incluindo a ...