Imagens ALMA em grande angular e de perto de um disco de formação de satélites

Esta imagem obtida com o Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), do qual o ESO é parceiro, mostra uma vista em grande angular (à esquerda) e uma vista em close (à direita) do disco de formação de satélites que rodeia PDS 70c, um planeta jovem do tipo de Júpiter situado a quase 400 anos-luz de distância da Terra. A visão ampliada mostra PDS 70c e o seu disco circumplanetário mesmo no centro, com o maior disco circunstelar em forma de anel ocupando a maior parte do lado direito da imagem. A estrela PDS 70 se encontra no centro da imagem em grande angular, à esquerda.

Foram descobertos neste sistema dois planetas, PDS 70b e PDS 70c, sendo que o primeiro não é visível nesta imagem. Os planetas esculpiram uma cavidade no disco circunstelar à medida que “engoliam” material do próprio disco, crescendo em tamanho. Durante este processo, PDS 70c adquiriu o seu próprio disco circumplanetário, que contribuiu para o crescimento do planeta e onde se poderão formar satélites. Este disco circumplanetário é tão grande quanto a distância Terra-Sol e tem massa suficiente para formar até três satélites do tamanho da nossa Lua.