Communiqué de presse

Les observations de l'ESO contribuent à écarter presque totalement l'impact de l'astéroïde 2024 YR4

25 février 2025

De nouvelles observations de l’astéroïde 2024 YR4, réalisées avec le Very Large Telescope de l’Observatoire Européen Austral (le VLT de l'ESO) et d’autres installations à travers le monde, ont presque totalement écarté la possibilité d’un impact avec notre planète. L’astéroïde a été étroitement surveillé ces derniers mois, car ses chances de percuter la Terre en 2032 avaient grimpé à environ 3 %, la probabilité d’impact la plus élevée jamais enregistrée pour un astéroïde de cette taille. Après les dernières observations, ces chances sont tombées à presque zéro.

L’astéroïde 2024 YR4, dont le diamètre est estimé entre 40 et 90 mètres, a été découvert fin décembre de l’année dernière sur une orbite pouvant le conduire à une collision avec la Terre le 22 décembre 2032. En raison de sa taille et de sa probabilité d’impact, il s’est rapidement hissé en tête de la liste des risques de l’Agence Spatiale Européenne (ESA), un catalogue répertoriant tous les objets spatiaux présentant un risque de collision avec la Terre.

Le Very Large Telescope (VLT) de l’ESO a été utilisé pour observer 2024 YR4 à la mi-janvier, fournissant aux astronomes des données cruciales pour calculer plus précisément son orbite. Associées aux observations d’autres observatoires, les mesures extrêmement précises du VLT ont permis d’affiner notre connaissance de l’orbite de l’astéroïde, portant sa probabilité d’impact à plus de 1 % — un seuil clé pour déclencher les mesures de prévention des catastrophes. De nouvelles observations ont alors été lancées, et le Réseau International d’Alerte aux Astéroïdes a émis une notification d’impact potentiel d'astéroide, alertant les groupes de défense planétaire, notamment le Space Mission Planning Advisory Group, sur la possibilité d’une collision.

Avec plusieurs télescopes à travers le monde observant l’astéroïde et des astronomes modélisant son orbite, la probabilité d’impact a grimpé à environ 3 % le 18 février, la plus élevée jamais enregistrée pour un astéroïde de plus de 30 mètres. Cependant, dès le lendemain, de nouvelles observations réalisées avec le VLT de l’ESO ont réduit de moitié le risque d’impact.

Cette montée puis diminution de la probabilité d’impact de l’astéroïde suit un schéma prévisible et bien compris. Pour déterminer où se trouvera l’astéroïde en 2032, les astronomes extrapolent à partir de la petite portion de son orbite mesurée jusqu’à présent. L’astronome de l’ESO Olivier Hainaut fait une analogie : « En raison des incertitudes, l’orbite de l’astéroïde ressemble au faisceau d’une lampe torche : il devient de plus en plus large et flou au loin. À mesure que nous effectuons davantage d’observations, le faisceau devient plus net et plus précis. La Terre était de plus en plus éclairée par ce faisceau, ce qui a fait augmenter la probabilité d’impact. »

Les nouvelles observations du VLT, combinées aux données d’autres observatoires, ont permis aux astronomes de préciser suffisamment l’orbite de l’astéroïde pour pratiquement exclure un impact avec la Terre en 2032. « Le faisceau plus étroit s’éloigne désormais de la Terre, » explique Olivier Hainaut. Au moment de la rédaction, la probabilité d’impact rapportée par le Centre de Coordination des Objets Géocroiseurs de l’ESA est d’environ 0,001 %, et l’astéroïde ne figure plus en tête de la liste des risques de l’ESA.

Alors que 2024 YR4 s’éloigne de la Terre, il devient de plus en plus faible et difficile à observer, sauf avec les télescopes les plus grands. Le VLT de l’ESO a joué un rôle essentiel dans l’observation de cet astéroïde grâce à la taille de son miroir et à sa sensibilité exceptionnelle, ainsi qu’aux excellentes conditions de ciel noir offertes par l’Observatoire de Paranal de l’ESO, au Chili, où il est situé. Ces atouts en font un instrument idéal pour suivre des objets faibles comme 2024 YR4 et d’autres astéroïdes potentiellement dangereux.

Malheureusement, le ciel noir immaculé de Paranal, qui a permis ces mesures cruciales, est actuellement menacé par le mégaprojet industriel INNA d'AES Andes, une filiale de la compagnie d'électricité américaine AES Corporation. Le projet devrait couvrir une zone de taille similaire à celle d'une petite ville et se situer, au point le plus proche, à environ 11 km du VLT. En raison de sa taille et de sa proximité, INNA aurait des effets dévastateurs sur la qualité du ciel de Paranal, notamment en raison de la pollution lumineuse provenant de ses installations industrielles. Avec un ciel plus lumineux, les télescopes comme le VLT perdront leur capacité à détecter certaines des cibles cosmiques les plus faibles.

Olivier Hainaut alerte : « Avec un ciel plus lumineux, le VLT perdrait la faible lueur de 2024 YR4 environ un mois plus tôt, ce qui ferait une énorme différence dans notre capacité à prédire un impact et à préparer des mesures d’atténuation pour protéger la Terre. »

 

 

Plus d'informations

Les observations ont été réalisées dans le cadre de la collaboration entre l'ESA et l'ESO pour contribuer au réseau international d'alerte aux astéroïdes. L'équipe est composée d'Olivier R. Hainaut (ESO), Marco Micheli (ESA NEO Coordination Centre), Bruno Leibundgut (ESO), Andrew Williams (anciennement ESO, maintenant ESA), Detlef Koschny (Université technique de Munich, Allemagne), Luca Conversi (ESA). Pour les observations de 2024 YR4, ils ont été rejoints par Maxime Devogele (ESA), Julia de Leon (Instituto de Astrofisica de Canarias, Espagne) et Nicholas Moskovitz (Lowell Observatory, États-Unis). FORS2 et HAWK-I ont été les instruments utilisés par le VLT.

L'Observatoire Européen Austral (ESO) permet aux scientifiques du monde entier de découvrir les secrets de l'Univers pour le bénéfice de tous. Nous concevons, construisons et exploitons des observatoires au sol de classe mondiale - que les astronomes utilisent pour s'attaquer à des questions passionnantes et transmettre la fascination de l'astronomie - et nous encourageons la collaboration internationale en astronomie. Créé en 1962 en tant qu'organisation intergouvernementale, l'ESO est aujourd'hui soutenu par 16 États membres (Allemagne, Autriche, Belgique, Danemark, Espagne, France, Finlande, Irlande, Italie, Pays-Bas, Pologne, Portugal, République tchèque, Royaume-Uni, Suède et Suisse), ainsi que par l'État hôte du Chili et l'Australie en tant que partenaire stratégique. Le siège de l'ESO ainsi que son centre d'accueil et son planétarium, l'ESO Supernova, sont situés près de Munich en Allemagne, tandis que le désert chilien d'Atacama, un endroit magnifique offrant des conditions uniques pour observer le ciel, accueille nos télescopes. L'ESO exploite trois sites d'observation : La Silla, Paranal et Chajnantor. À Paranal, l'ESO exploite le Very Large Telescope et son Very Large Telescope Interferometer, ainsi que des télescopes de sondage tel que VISTA. Toujours à Paranal, l'ESO accueillera et exploitera le Cherenkov Telescope Array South, l'observatoire de rayons gamma le plus grand et le plus sensible au monde. Avec ses partenaires internationaux, l'ESO exploite APEX et ALMA à Chajnantor, deux installations qui observent le ciel dans le domaine millimétrique et submillimétrique. Au Cerro Armazones, près de Paranal, nous construisons "le plus grand œil au monde tourné vers le ciel" - l'Extremely Large Telescope de l'ESO. Depuis nos bureaux de Santiago du Chili, nous soutenons nos opérations dans le pays et nous nous engageons auprès des partenaires et de la société chiliens.

 

Liens

 

Contacts

Olivier Hainaut
ESO Astronomer
Garching bei München, Germany
Tél: +49 89 3200 6754
Mobile: +49 151 2262 0554
Courriel: ohainaut@eso.org

Bárbara Ferreira
ESO Media Manager
Garching bei München, Germany
Tél: +49 89 3200 6670
Mobile: +49 151 241 664 00
Courriel: press@eso.org

Rodrigo Alvarez (contact presse pour la Belgique)
Réseau de diffusion scientifique de l'ESO et Planetarium, Royal Observatory of Belgium
Tél: +32-2-474 70 50
Courriel: eson-belgium@eso.org

Connect with ESO on social media

Ce texte est une traduction du communiqué de presse de l'ESO eso2505.

A propos du communiqué de presse

Communiqué de presse N°:eso2505fr-be
Nom:2024 YR4
Type:Solar System : Interplanetary Body : Asteroid
Facility:Very Large Telescope

Images

L'astéroïde 2024 YR4 observé avec le Very Large Telescope de l'ESO
L'astéroïde 2024 YR4 observé avec le Very Large Telescope de l'ESO
Orbite de l'astéroïde 2024 YR4
Orbite de l'astéroïde 2024 YR4

Vidéos

Évolution du couloir de risque pour l'astéroïde 2024 YR4
Évolution du couloir de risque pour l'astéroïde 2024 YR4
Astéroïde géocroiseur 2024 YR4 observé avec le VLT
Astéroïde géocroiseur 2024 YR4 observé avec le VLT
L'astéroïde géocroiseur 2024 YR4 observé avec le VLT
L'astéroïde géocroiseur 2024 YR4 observé avec le VLT

Our use of Cookies

We use cookies that are essential for accessing our websites and using our services. We also use cookies to analyse, measure and improve our websites’ performance, to enable content sharing via social media and to display media content hosted on third-party platforms.

You can manage your cookie preferences and find out more by visiting 'Cookie Settings and Policy'.

ESO Cookies Policy


The European Organisation for Astronomical Research in the Southern Hemisphere (ESO) is the pre-eminent intergovernmental science and technology organisation in astronomy. It carries out an ambitious programme focused on the design, construction and operation of powerful ground-based observing facilities for astronomy.

This Cookies Policy is intended to provide clarity by outlining the cookies used on the ESO public websites, their functions, the options you have for controlling them, and the ways you can contact us for additional details.

What are cookies?

Cookies are small pieces of data stored on your device by websites you visit. They serve various purposes, such as remembering login credentials and preferences and enhance your browsing experience.

Categories of cookies we use

Essential cookies (always active): These cookies are strictly necessary for the proper functioning of our website. Without these cookies, the website cannot operate correctly, and certain services, such as logging in or accessing secure areas, may not be available; because they are essential for the website’s operation, they cannot be disabled.

Cookie ID/Name
Description/Purpose
Provider (1st party or 3rd party)
Browser session cookie or Stored cookie?
Duration
csrftoken
XSRF protection token. We use this cookie to protect against cross-site request forgery attacks.
1st party
Stored
1 year
user_privacy
Your privacy choices. We use this cookie to save your privacy preferences.
1st party
Stored
6 months
_grecaptcha
We use reCAPTCHA to protect our forms against spam and abuse. reCAPTCHA sets a necessary cookie when executed for the purpose of providing its risk analysis. We use www.recaptcha.net instead of www.google.com in order to avoid unnecessary cookies from Google.
3rd party
Stored
6 months

Functional Cookies: These cookies enhance your browsing experience by enabling additional features and personalization, such as remembering your preferences and settings. While not strictly necessary for the website to function, they improve usability and convenience; these cookies are only placed if you provide your consent.

Cookie ID/Name
Description/Purpose
Provider (1st party or 3rd party)
Browser session cookie or Stored cookie?
Duration
Settings
preferred_language
Language settings. We use this cookie to remember your preferred language settings.
1st party
Stored
1 year
ON | OFF
sessionid
ESO Shop. We use this cookie to store your session information on the ESO Shop. This is just an identifier which is used on the server in order to allow you to purchase items in our shop.
1st party
Stored
2 weeks
ON | OFF

Analytics cookies: These cookies collect information about how visitors interact with our website, such as which pages are visited most often and how users navigate the site. This data helps us improve website performance, optimize content, and enhance the user experience; these cookies are only placed if you provide your consent. We use the following analytics cookies.

Matomo Cookies:

This website uses Matomo (formerly Piwik), an open source software which enables the statistical analysis of website visits. Matomo uses cookies (text files) which are saved on your computer and which allow us to analyze how you use our website. The website user information generated by the cookies will only be saved on the servers of our IT Department. We use this information to analyze www.eso.org visits and to prepare reports on website activities. These data will not be disclosed to third parties.

On behalf of ESO, Matomo will use this information for the purpose of evaluating your use of the website, compiling reports on website activity and providing other services relating to website activity and internet usage.

ON | OFF

Matomo cookies settings:

Cookie ID/Name
Description/Purpose
Provider (1st party or 3rd party)
Browser session cookie or Stored cookie?
Duration
Settings
_pk_id
Stores a unique visitor ID.
1st party
Stored
13 months
_pk_ses
Session cookie temporarily stores data for the visit.
1st party
Stored
30 minutes
_pk_ref
Stores attribution information (the referrer that brought the visitor to the website).
1st party
Stored
6 months
_pk_testcookie
Temporary cookie to check if a visitor’s browser supports cookies (set in Internet Explorer only).
1st party
Stored
Temporary cookie that expires almost immediately after being set.

Additional Third-party cookies on ESO websites: some of our pages display content from external providers, e.g. YouTube.

Such third-party services are outside of ESO control and may, at any time, change their terms of service, use of cookies, etc.

YouTube: Some videos on the ESO website are embedded from ESO’s official YouTube channel. We have enabled YouTube’s privacy-enhanced mode, meaning that no cookies are set unless the user actively clicks on the video to play it. Additionally, in this mode, YouTube does not store any personally identifiable cookie data for embedded video playbacks. For more details, please refer to YouTube’s embedding videos information page.

Cookies can also be classified based on the following elements.

Regarding the domain, there are:

  • First-party cookies, set by the website you are currently visiting. They are stored by the same domain that you are browsing and are used to enhance your experience on that site;
  • Third-party cookies, set by a domain other than the one you are currently visiting.

As for their duration, cookies can be:

  • Browser-session cookies, which are deleted when the user closes the browser;
  • Stored cookies, which stay on the user's device for a predetermined period of time.

How to manage cookies

Cookie settings: You can modify your cookie choices for the ESO webpages at any time by clicking on the link Cookie settings at the bottom of any page.

In your browser: If you wish to delete cookies or instruct your browser to delete or block cookies by default, please visit the help pages of your browser:

Please be aware that if you delete or decline cookies, certain functionalities of our website may be not be available and your browsing experience may be affected.

You can set most browsers to prevent any cookies being placed on your device, but you may then have to manually adjust some preferences every time you visit a site/page. And some services and functionalities may not work properly at all (e.g. profile logging-in, shop check out).

Updates to the ESO Cookies Policy

The ESO Cookies Policy may be subject to future updates, which will be made available on this page.

Additional information

For any queries related to cookies, please contact: pdprATesoDOTorg.

As ESO public webpages are managed by our Department of Communication, your questions will be dealt with the support of the said Department.